Amerikaanse mariniers halen voor de kust van South Caroline brokstukken Chinese ballon binnen. © ANP / EPA

Marine VS toont eerste beelden van kapotgeschoten Chinese ballon

De Amerikaanse marine is sinds het neerschieten van de vermeende Chinese spionageballon bezig met een grote bergingsoperatie. Er zijn nu voor het eerst foto's vrijgegeven waarop te zien is hoe mariniers stukken ervan uit het water halen.

Buitenlandredactie 07-02-23, 21:01

Een groot afgesloten stuk zee voor de kust van de staat South Carolina, onderwaterdrones, rubberen bootjes en oorlogsschepen; de Amerikaanse marine doet er alles aan om de stukken ballon te bergen. Zaterdag schoot een gevechtsvliegtuig een Chinese ballon uit de lucht die al dagen boven Amerika zweefde. Een spionageballon, meenden de Amerikanen. Een afgedreven ballon die weermetingen deed, stelden de Chinezen.

Mogelijk explosieven

De ballon, met een lengte van zestig meter lang en een behoorlijk gewicht, werd met een raket uit de lucht geschoten toen deze net boven de zee zweefde. Her en der vielen brokstukken in de Atlantische Oceaan. Maandag al stelde generaal Glen VanHerck, die de operatie leidt, dat de mariniers bij het bergen van de ballon zeer oplettend zijn: de ballon zou weleens voorzien kunnen zijn van explosieven. Dat was niet uit te sluiten, zei hij. Onder de ballon hing een zeer groot sensorpakket, zei de generaal.

^{Tekst gaat door onder de foto.}

Met schepen met speciale sonarapparatuur wordt de zeebodem - op die plek zo'n vijftien meter diep - gescand. De Amerikanen willen er zeker van zijn dat ze zoveel mogelijk brokstukken verzamelen, om zo een beter beeld te kunnen krijgen van de ballon en zijn werking.

^{Tekst gaat door onder de foto.}

Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken liet enkele uren na het neerhalen van de ballon zijn ‘ernstige afkeuring’ blijken en tekende bezwaar aan tegen de Amerikaanse actie. De reactie van de VS is onnodig en overtrokken, aldus het ministerie.

Bekijk onze nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: