NASA treft op Antarctica perfect rechthoekige ijsberg aan

De foto werd gemaakt tijdens NASA’s IceBridge-project. Daarbij worden de poolgebieden jaarlijks vanuit de lucht gefotografeerd en in kaart gebracht om te zien hoe de gigantische ijsplaten en het zee-ijs zich door de jaren heen ontwikkelen.

Deze perfect rechthoekige ijsberg dobberde rond in de buurt van de Larsen C-ijsplaat, een berg van 150 kilometer lang en 55 kilometer breed die vorig jaar losscheurde op de zuidpool en onlangs begon weg te drijven.

Dat de ijsplaat zo mooi afgelijnd is, komt niet omdat iemand het ijs heeft zitten snoeien. ,,Wellicht is ze nog maar recent afgebroken van een groter geheel”, vertelt Kelly Brunt van de universiteit van Maryland. ,,Onder invloed van de wind en de zee zal het strakke lijnenspel van deze plaat snel minder scherpe vormen aannemen.” 

De grootte van de plaat is niet gemeten en is alleen op basis van een foto moeilijk in te schatten, maar Brunt vermoedt dat ze minstens 1,6 kilometer breed is.

Het gaat dus om een natuurlijk fenomeen; er is zelfs een naam voor. Dit soort objecten worden tafelijsbergen genoemd. Brunt vergelijkt de groei ervan bij de BBC met de groei van een nagel, die er op een gegeven moment afvalt. Zo rechthoekig als nu is een tafelijsberg vermoedelijk zelden gezien. 

Ook vanuit de ruimte wordt de ijsmassa in de gaten gehouden. Bekijk hieronder de lancering van de NASA-satelliet, afgelopen september: