Het ongeluk had plaats op een lijn in het centrum van de Maleisische hoofdstad, niet ver van de Petronas Towers, aldus een politiechef. ,,De treinen botsten op elkaar en door de impact werden de passagiers op de grond gegooid.’’ Van de ongeveer tweehonderd gewonden verkeren er 47 in ernstige toestand, zei de politie.

Een van de twee treinen, die net hersteld was en waarin geen passagiers zaten, reed om onbekende reden op hetzelfde metrospoor als de andere, die maandagavond boordevol passagiers zat.

Op sociale netwerken circuleerden beelden van de gewonden die op de spoedafdeling van de ziekenhuizen in de stad werden verzorgd, en van het interieur van de overvolle trein, met gewonden op de grond tussen de glasscherven.

Kwade opzet werd al snel uitgesloten, omdat het ongeval te wijten lijkt aan een communicatieprobleem. Volgens de politie reden de twee treinen op het ogenblik van de botsing met een lage snelheid (de ene 20 km/u, de andere 40).

Premier van Maleisië Muhyiddin Yassin zei op Facebook dat hij het ministerie van Mobiliteit en de metro-exploitant van Kuala Lumpur had gevraagd om ‘een grondig onderzoek in te stellen naar de oorzaak van het ongeval’.

Ongevallen zijn zeldzaam in de metro van Kuala Lumpur. Volgens transportminister Wee Ka Siong was het pas het eerste ernstige ongeluk in de 23 jaar dat het metrosysteem actief is.