Sydney zet zich schrap voor extreem brandgevaar

In de omgeving van Sydney houden meer dan zeshonderd scholen uit voorzorg de deuren dicht en nagenoeg alle nationale parken in de regio van Sydney zijn verboden toegang. De autoriteiten roepen alle inwoners met klem op om weg te blijven van wandelpaden en kampeer- en picknickterreinen in en rond bosrijke gebieden.

Door de warme temperaturen en de droge lucht is het brandgevaar extreem hoog en de hevige windvlagen zorgen ervoor dat gloeiende deeltjes kilometers verderop weer voor nieuwe branden kunnen zorgen. Dat betekent volgens Australische media dat zelfs hartje Sydney en het iconische Opera House bedreigd worden. De voorbije dagen werd de stad ook al geregeld in een rokerige nevel gehuld en af en toe is er een brandlucht te ruiken.

lees verder onder de foto's:

Dinsdag is er sprake van bijzonder zorgwekkende weersomstandigheden. In het zakencentrum van Sydney, dat doorgaans kan profiteren van een verkoelende zeebries, loopt de temperatuur mogelijk op tot zo'n 40 graden, minstens 13 graden warmer dan op een gemiddelde novemberdag. Ook worden hevige windvlagen verwacht met een snelheid tot 80 kilometer per uur. 

In New South Wales, de dichtstbevolkte staat in Australië, braken vorige week tientallen verwoestende bosbranden uit. Maandag riepen de autoriteiten voor een week lang de noodtoestand uit. Bij de branden zijn al drie mensen omgekomen. Zo'n honderd mensen, onder wie twintig brandweermannen raakten gewond. Meer dan 150 huizen zijn verwoest. Verwacht wordt dat die aantallen nog zullen oplopen. 

Ook voor de dieren in het wild vormen de bosbranden een bedreiging. Zo kwamen de afgelopen weken al zeker 350 koala's om het leven.

Bekijk hieronder beelden vanuit een ziekenhuis dat door de bosbranden getroffen koala's opvangt.