Een politiewoordvoerder in Harris County in de staat Texas zegt dat volgens de eerste bevindingen één inzittende op de passagiersstoel zat en de ander op de achterbank toen de wagen op hoge snelheid van de weg raakte, tegen een boom reed en in brand vloog.

Volgens het vooronderzoek is het ‘bijna 99.9 procent zeker’ dat er niemand achter het stuur zat tijdens het ongeval, aldus politiewoordvoerder Cinthya Umanzor tegen The Wall Street Journal. De krant meldde dat nog onderzocht wordt of het automatisch rijhulpsysteem van de wagen was ingeschakeld.

Tesla noemt zijn automatische rijhulpsysteem AutoPilot (automatische piloot). Maar het bedrijf wijst er regelmatig op dat de bestuurder nog steeds zijn handen aan het stuur moet houden en altijd klaar moet zijn om de controle over te nemen. Hoewel dit soort functies steeds beter wordt, maken ze de auto nog niet volledig autonoom. Al in 2018 beschuldigden Amerikaanse consumentenorganisaties Tesla ervan automobilisten te misleiden met beloftes over de veiligheid en mogelijkheden van de AutoPilot-technologie. Volgens hen was er sprake van bedrog en zij dwongen er bij de Amerikaanse toezichthouders op aan om in te grijpen, om te voorkomen dat er meer ongevallen zouden gebeuren.