Uitlevering 'oorlogsboef' Guus Kouwenhoven wéér uitgesteld

Het gerechtshof in Den Bosch veroordeelde Kouwenhoven in april in hoger beroep tot een gevangenisstraf van 19 jaar wegens wapensmokkel en medeplichtigheid aan oorlogsmisdrijven in Liberia, toen daar een burgeroorlog woedde. Het hof achtte bewezen dat hij via zijn houtbedrijven wapens importeerde en distribueerde in het West-Afrikaanse land.

Kouwenhoven heeft de beschuldigingen altijd ontkend. De zakenman werd al meer dan tien jaar geleden voor het eerst opgepakt. Maar Kouwenhoven werd na twee jaar voorarrest in 2007 vrijgelaten. Jarenlang was hij daarna vrij man, maar de procedures sleepten voort. Hij zegt nu te ziek te zijn om een gevangenisstraf uit te zitten. Maar volgens het gerechtshof in Den Bosch kan de veroordeelde in de gevangenis gespecialiseerde hulp krijgen. Zijn advocaten zeggen echter weer 'dat daar geen enkele garantie voor is'. 

Bovendien, zo vinden Kouwenhovens advocaten, moeten de lopende procedures eerst worden afgehandeld. Kouwenhoven is in Nederland in cassatie gegaan tegen zijn veroordeling. Hij vluchtte al enige tijd geleden naar Zuid-Afrika. Daar werd hij eind 2017 op verzoek van Nederland weer gearresteerd. Als Zuid-Afrika hem uitlevert, zal hij in Nederland meteen in hechtenis worden genomen. Maar dat gaat dus minstens weer enkele weken op zich laten wachten. 

Kouwenhoven (75) zegt steeds te ziek te zijn om in de gevangenis te zitten en onderbouwt dat met een lijst vol medische problemen. 'Mr. Gus' beweert zelfs nog maar drie jaar te leven te hebben. Daardoor mocht hij in Zuid-Afrika na enige tijd de gevangenis weer uit en mag hij vanuit huis het juridische gevecht tegen zijn uitlevering voeren. Volgens de aanklagers in Zuid-Afrika leeft Kouwenhoven (ooit zo rijk dat hij in de Quote 500 stond) in weelde 'van geld dat met bloedvergieten is verdiend'. Maar met zijn gezondheid zou het bergafwaarts gaan. Hij verplaatst zich in Zuid-Afrika in een rolstoel. Kouwenhoven was vandaag zelf in de rechtbank in Kaapstad aanwezig.