Unieke brieven Anne Frank duiken op in Amerikaans gehucht
Een museum in een piepklein Amerikaans dorpje exposeert vanaf deze week een briefwisseling tussen twee Amsterdamse en twee Amerikaanse meisjes, daterend uit 1940. Bijzonder, maar wat de brieven echt speciaal maakt is dat de brieven uit Nederland afkomstig waren van Anne Frank en haar zus Margot. Betty en Juanita Wagner hebben ze altijd bewaard.
Delen per e-mail
,,Ik ben een packrat, ik bewaar alles", zegt de inmiddels overleden Betty in een opgenomen interview, waaruit de BBC citeert. Maar het duurt tot elf jaar na de oorlog voor ze ontdekt van wie zij en haar zus eigenlijk penvriendinnen zijn geweest.
Betty zit in 1956 in de auto als ze op de radio hoort dat op Broadway een toneelstuk wordt opgevoerd dat gebaseerd is op het dagboek van Anne Frank. Tot die tijd heeft ze niet meer aan de brieven gedacht. ,,Ik zei: oh, dat is mijn Anne Frank."
Met haar moeder koopt ze een aantal exemplaren van het dagboek. ,,We hebben de hele avond gelezen en gehuild omdat we van niets wisten."
(Tekst loopt door onder de foto)
Uitwisseling
Het bijzondere verhaal begint in januari 1940, als de leerlingen van de school in Danville, Iowa, een lijst krijgen met leerlingen van de zesde Montessori School in Amsterdam. Hun lerares wil hen door een briefwisseling met het buitenland meer over de wereld leren. Op de lijst prijkt ook de naam van Anne Frank. De 10-jarige Juanita Wagner kiest haar: de meisjes zijn even oud. In hun brieven wisselen ze details over zichzelf uit, schrijft de BBC.
Juanita schrijft vooral over het leven op de boerderij. In Anne’s antwoord, gedateerd op 29 april 1940, vertelt ze over school en het leven met haar zus, ouders en grootmoeder. Ze zegt wanneer ze jarig is, en vraagt Juanita om een foto van zichzelf op te sturen, zodat ze kan zien hoe ze er uit ziet. Ze stuurt ook een ansichtkaart van Amsterdam.
In de envelop zit nog een brief: van Anne's oudere zus Margot. Die verschilt in toon en thematiek. Margot schrijft over de oorlog in Europa en vertelt dat ze niet naar haar nichtje in Zwitserland kan.
Vallen de bommen daar? Hebben ze genoeg eten? We wisten het niet, maar we dachten altijd aan hen
Antwoord
Nog geen twee weken nadat de brieven verzonden zijn, vallen de Duitsers Nederland binnen. Er komt geen antwoord meer uit Amerika. De familie Frank duikt onder in het Achterhuis, wordt ontdekt en naar Duitsland weggevoerd. Anne en Margot sterven in Bergen-Belsen, in 1945.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog maken de Amerikaanse zusjes zich zorgen over het lot van hun penvriendinnetjes, vertelt Betty in een video die op de tentoonstelling in Danville wordt getoond. ,,Ik herinner me dat we het over Anne en Margot hadden en ons afvroegen hoe het met ze ging. Vallen de bommen daar? Hebben ze genoeg eten? We wisten het niet, maar we dachten altijd aan hen."
Volgens Betty wisten zij en haar zus niet dat de familie Frank Joods was, en hebben ze tijdens de oorlog ook niet van de holocaust gehoord. Na de oorlog schrijven ze weer naar het adres van Anne en Margot. Ze krijgen antwoord van vader Otto, die vertelt wat de familie heeft meegemaakt.
De briefwisseling is sinds maandag te zien in de plaatselijke bibliotheek van Danville, een piepklein dorpje met minder dan duizend inwoners. Daarbij is er ook een expositie over Anne Frank, de holocaust en de oorlogsjaren.
Verder in het nieuws
-
‘Aanslagen Sri Lanka gedaan als wraak voor aanslagen op moskeeën Christchurch’
De zelfmoordaanslagen in Sri Lanka waren bedoeld als vergelding voor het bloedbad in twee Nieuw-Zeelandse moskeeën in maart van dit jaar. Dat blijkt volgens onderminister van Defensie Ruwan Wijewardene uit eerste onderzoeksresultaten. Daarnaast wordt volgens de minister een tweede extremistische groepering verdacht van betrokkenheid bij de bomaanslagen in op hotels en kerken. -
Voortvluchtige is ‘schuilplaats’ Tenerife beu en meldt zich na tien jaar bij politie
Een 64-jarige Oostenrijker heeft zich bij de politie gemeld tien jaar nadat hij uit de gevangenis was ontsnapt. Hij had zich al die jaren verscholen op Tenerife, maar hij was het leven op het Spaanse eiland inmiddels wel beu en wilde terug naar zijn vaderland. -
Rechtbank: hoger beroep prijswinnend journalistenduo Myanmar afgewezen
Het Myanmarese hooggerechtshof heeft het hoger beroep afgewezen van twee verslaggevers van persbureau Reuters. Wa Lone (33) en Kyaw Soe Oo (29) kregen in september zeven jaar cel opgelegd omdat ze geheime overheidsdocumenten in handen hadden. -
Vrouw aangehouden na moord op Noord-Ierse journaliste
De Noord-Ierse politie heeft in verband met de dood van journaliste Lyra McKee een 57-jarige vrouw gearresteerd. McKee werd donderdag neergeschoten tijdens gewelddadige onlusten in Creggan, een buitenwijk van de stad Londonderry. -
Sri Lanka houdt minuten stilte na aanslagen
In Sri Lanka zijn vandaag drie minuten stilte gehouden voor de slachtoffers van de paasaanslagen op kerken en hotels. Dat begon om 08.30 uur lokale tijd, het moment waarop zondag de eerste bom afging.
-
Munira ontwaakte na 27 jaar uit coma: ‘Geef de hoop nooit op’
Ruim 27 jaar lag Munira Abdulla in vegetatieve staat in een ziekenhuisbed, maar de wonderen blijken de wereld nog niet uit. Tegen elke verwachting in is ze sinds kort ‘bij’ en kan ze weer gesprekjes voeren. Haar zoon Omar (32): ,,Ineens zei ze mijn naam, ik kan mijn geluk niet op.” -
Vrachtschip 77 jaar na aanval door onderzeeër teruggevonden
Maritieme archeologen hebben voor de Australische kust het wrak ontdekt van een vrachtschip dat zonk tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het stoomschip Iron Crown was in 1942 tot zinken gebracht door een Japanse onderzeeër. -
PREMIUM
Wachten op een teken van IS: lokale moslimgroep te klein voor zo'n grote ravage
De regering van Sri Lanka wijst een tot voor kort onbekende moslimgroep als schuldige aan van de bloedigste terreur die het land ooit heeft gekend. Een groep die eerder al getracht zou hebben om een aanslag te plegen en waarvoor de autoriteiten pas nog uitdrukkelijk werden gewaarschuwd. Maar niemand vermoedde dat ze terreur van deze omvang kon plegen — en eigenlijk wacht iedereen op een bewijs dat ook IS erachter zat.
Meest gelezen
Webwinkel
Meest gedeeld
-
Nederlands stel overvallen op Grieks strand: ‘We dachten dat ze ons gingen vermoorden’
-
Bus stort 200 meter naar beneden in ravijn Bolivia: 25 doden
-
TERUGLEZEN: dodental Sri Lanka naar 290, 500 gewonden, omgekomen Nederlandse was op vakantie
-
Nog twee Nederlanders om het leven gekomen door aanslagen Sri Lanka
-
Overleden Nederlandse vrouw (54) was op vakantie met gezin, laat man en kinderen na
