Virginia schaft als eerste zuidelijke staat de doodstraf af

Virginia voerde van alle Amerikaanse staten de meeste executies uit; 1.391 in totaal, en is de eerste zuidelijke staat die voortaan geen gevangenen meer ter dood zal brengen. 

,,Vandaag is er geen plaats voor de doodstraf in deze staat, in het zuiden en in dit land”, zei de Democratische gouverneur Ralph Northam tijdens een ceremonie in de gevangenis van Greensville, waar tot dusver de terechtstellingen plaatsvonden. De afschaffing is volgens de gouverneur ‘goed en juist’.

Hij verwees naar de zaak van Earl Washington, een gehandicapte man die in 1984 tot de doodstraf veroordeeld werd en wiens executie pas negen dagen voor de geplande datum opgeschort werd. De man werd in 2000 vrijgesproken.

,,Het systeem heeft toegelaten dat een onschuldige veroordeeld werd voor moord. En als mijnheer Washington de enige persoon was die, naar ons weten, gered is kunnen worden van de doodstraf in Virginia, kunnen we dan zeker zijn dat er niet nog anderen waren?”, aldus de gouverneur.