VS evacueren tolken uit Afghanistan, Biden spreekt over mijlpaal

Amerikaanse troepen vertrekken na twintig jaar uit Afghanistan en dat leidt tot grote bezorgdheid onder Afghanen die bijvoorbeeld als tolk of chauffeur voor de VS hebben gewerkt. Zij vrezen voor wraakacties nu de moslimextremisten van de Taliban daar steeds verder oprukken. Zo werd in mei een voormalige Afghaanse tolk van het Amerikaanse leger doodgeschoten door de Taliban. De 32-jarige Sohail Pardis werd met kogels gestopt bij een wegblokkade. Daarna zou hij de auto zijn uitgesleurd en zijn onthoofd. De dagen ervoor zou Pardis aan een vriend al hebben verteld dat hij doodsbedreigingen ontving van militanten. Ze hadden ontdekt dat hij tijdens het 20-jarige conflict zestien maanden lang voor het Amerikaanse leger had gewerkt.

De eerste groep geëvacueerde Afghanen bestaat volgens Amerikaanse media uit ongeveer tweehonderd personen. Zij vertrokken vanuit de Afghaanse hoofdstad Kabul naar Fort Lee in Virginia. Biden bevestigde vrijdag dat die eerste vlucht van ‘Operation Allies Refuge’ is geland. De president zei dat een belofte wordt ingelost aan de duizenden Afghanen die in hun thuisland ‘schouder aan schouder hebben gestaan’ met de Amerikanen. Ze konden rechtstreeks naar de VS vliegen omdat al achtergrondchecks zijn uitgevoerd door de inlichtingendiensten.

De Afghanen mogen in Fort Lee hun visumaanvraag afronden. Ook ondergaan ze daar medische controles. Daarna kunnen ze beginnen aan ‘hun nieuwe levens in de Verenigde Staten’, aldus Biden. Vele duizenden andere Afghanen moeten nog wel te horen krijgen of ze in aanmerking komen voor evacuatie. De Amerikaanse autoriteiten hebben een speciaal visumprogramma opgezet voor hun voormalige medewerkers in Afghanistan. Er hebben naar schatting al 18.000 Afghanen zo’n ‘Special Immigrant Visa’ aangevraagd. Daarnaast zijn er ook nog zo’n 53.000 gezinsleden van ex-medewerkers die meewillen.

_{Lees verder onder de foto}

Het kan volgens nieuwssite The Hill tot achthonderd dagen duren voordat zo’n visumaanvraag is verwerkt. Dat leidde tot onvrede in de Amerikaanse politiek, waar pogingen worden gedaan om het proces te stroomlijnen. Er bestaat ook bezorgdheid onder Amerikaanse politici over Afghaanse ex-medewerkers die buiten de hoofdstad wonen. Die kunnen onderschept worden door de Taliban als ze proberen de hoofdstad te bereiken. De Amerikaanse autoriteiten zeggen niet de middelen te hebben om mensen op te halen in andere delen van Afghanistan.

Ook hier speelt de discussie. Nederland zette sinds het in 2002 actief werd in Afghanistan 273 tolken in. ,,Het is onvergeeflijk als die tolken of hun familie worden vermoord, omdat wij hier bezig waren met de bureaucratie”, stelde PvdA-Kamerlid Kati Piri afgelopen juni. Volgens haar duren de procedures onnodig lang en hebben de betrokken ministeries die niet versneld, toen bleek dat de troepen eerder zouden vertrekken uit Afghanistan dan gepland. Demissionair minister Ank Bijleveld van Defensie wil dat ‘niemand tussen wal en schip valt’, maar bestrijdt dat de tijd dringt. Met het vertrek van de Nederlandse militairen is de deur naar Nederland niet dicht. ,,Onze ambassade blijft gewoon open”, zei ze tijdens het debat in juni. Maar dat geldt wel alleen ‘zolang de veiligheidssituatie het toelaat’.

Bekijk onze nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: