De autoriteiten zeggen dat een groep van 49 grienden, een kleine walvissoort, is aangetroffen op zo’n 90 kilometer ten noorden van de toeristische plaats Nelson, dat op het Nieuw-Zeelandse Zuidereiland ligt.

Ruim zestig dierenbeschermers en vrijwilligers proberen de dieren in leven te houden tot het weer hoog water is. Ze worden koel en nat gehouden. Volgens lokale media zijn ongeveer veertig grienden inmiddels weer bij elkaar gebracht in het water.

Er spoelen vaker grienden aan bij Farewell Spit, een soort haak van zand die uitsteekt in zee. Dat gebeurde de afgelopen vijftien jaar zeker tien keer. Het vorige grote incident vond plaats in 2017. Toen spoelden ongeveer 700 van deze dieren aan. Zo’n 250 grienden overleefden dat niet.

Waardoor grienden en andere walvissoorten regelmatig stranden, is voer voor discussie onder wetenschappers. Volgens sommige onderzoekers komt het mogelijk doordat de dieren hun prooi te ver volgen naar de kust, andere theorieën zijn dat de walvissen juist stranden omdat ze zelf op de vlucht zijn voor jagers of dat ze richting land zwemmen om een ziek lid van hun groep te beschermen.

Ook in 2018 spoelden in Nieuw-Zeeland grienden aan: