Huntelaar verhuisde begin deze week van Ajax naar Schalke 04. In zijn laatste maanden als profvoetballer wil de spits zijn oude club behoeden voor degradatie uit de Bundesliga. Schalke won dit seizoen pas één keer en staat met zeven punten onderaan. Zonder de licht geblesseerde Huntelaar verloren de ‘Königsblauen’ woensdag van nummer zestien FC Köln (1-2), dat nu al acht punten meer heeft. ,,Maar als we zo spelen als in de tweede helft, dan komen we hier uit”, zei de Nederlandse spits, die fanatiek meeleefde vanaf de tribune en zijn nieuwe ploeggenoten in de rust zelfs had toegesproken.

De jonge Amerikaanse spits Matthew Hoppe maakte in zijn laatste drie wedstrijden voor Schalke vijf doelpunten. ,,Maar het zou voor hem geen probleem zijn als Klaas-Jan de voorkeur krijgt”, zegt Gross. ,,Hij kan enorm profiteren van de aanwezigheid van Klaas-Jan en zich verder ontwikkelen.”

Met Bayern München treft Schalke zondag in Gelsenkirchen de landskampioen en koploper van de Bundesliga. Robert Lewandowski scoorde dit seizoen al 22 keer in zeventien duels, acht keer meer dan heel Schalke in de eerste seizoenshelft.