Liverpool krijgt gehavend Manchester United niet klein op Old Trafford

Door Geert Langendorff

De zon scheen volop bij een temperatuur van 17 graden. Toeschouwers zaten in een T-shirt op de tribune. Filmster Kit Harington (Game of Thrones) meldde zich met een grote grijns op het ereterras, voor een groot deel bevolkt door helden uit het verleden. Beter konden de omstandigheden niet zijn voor het duel tussen Manchester United en Liverpool, de meest beladen streekderby in Engeland.

De belangen voor de ontmoeting zorgden voor een extra geladen sfeer. Liverpool kon bij een remise of een zege de koppositie op Manchester City heroveren, terwijl Manchester United onder leiding van interim-trainer Ole Gunnar Solskjaer een verbeten strijd uitvecht om zich te kwalificeren voor de Champions League. Door fysieke problemen fysiek konden de spelers op het veld de hoge verwachtingen echter niet waarmaken.

Manchester United moest in het eerste halfuur zowel Ander Herrera als Juan Mata naar de kant halen vanwege spierklachten. Kort voor het rustsignaal kwam Jesse Lingard, ingevallen voor Mata, daar nog bij. Bij Liverpool kon Roberto Firmino niet verder. De Braziliaan verzwikte zijn enkel, toen hij een pass verstuurde. De vroege wissels gingen ten koste van het tempo en de finesse in het tot dan toe aantrekkelijke duel.

Liverpool kwam het meest voortvarend voor de dag, leunend op de defensie waaraan Virgil van Dijk leidinggaf. De international ontbrak door een schorsing tijdens het midweekse duel in de Champions League met Bayern München (0-0). Toen grossierde de achterhoede in balverlies en misverstanden. Met Van Dijk keerden de rust en de regie terug. Desondanks stichtte Manchester United regelmatig gevaar.

Lingard kreeg in de eerste helft de grootste kans. Na een schitterende steekpass van Romelu Lukaku hoefde hij alleen nog keeper Alisson te passeren, maar de Braziliaan greep kordaat in. Liverpool, het meest in balbezit, had meer moeite om kansen te creëren. Manchester United toonde, net als vorige week tegen Chelsea op Stamford Bridge in de FA Cup (2-0), goed in staat om een storm te doorstaan.

Soms, zo merkte Georginio Wijnaldum, schuwde Manchester United het vuile werk niet. Bij een hoekschop voor Liverpool trok Scott McTominay hem naar de grond, waardoor de kopbal van de Rotterdammer precisie miste. Trainer Jürgen Klopp, zichtbaar geïrriteerd, probeerde met het inbrengen van Xherdan Shaqiri en Divock Origi een beslissing te forceren. De brille daarvoor ontbrak, waardoor de ontmoeting geen winnaar kreeg.

Liverpool neemt door het gelijkspel de koppositie van Manchester City over. De voorsprong bedraagt één punt. Manchester United zakt naar de vijfde plek, net achter Arsenal dat vanmiddag met 2-0 van Southampton won.