Memphis leidt Xavi-tijdperk bij FC Barcelona in met benauwde zege

Tienduizenden stoeltjes waren bezet in Camp Nou, waar het publiek massaal uitrukte om de inluiding van een nieuw tijdperk met eigen ogen te aanschouwen. Ja, bij de trouwe achterban van FC Barcelona leeft eindelijk weer het voorzichtige gevoel dat de topclub tijden van weleer kan laten herleven. Het startschot daarvoor kwam uit het rechterbeen van Memphis Depay, die zijn ploeg naar een 1-0 overwinning schoot.

Kort na rust versierde Memphis een discutabele strafschop, die hij vervolgens hard door het midden benutte. De aanvaller van het Nederlands elftal verhoogde zijn seizoenstotaal daarmee naar zeven. Memphis is clubtopscorer van FC Barcelona en is nu de gedeelde nummer twee van de Spaanse topscorerslijst.

De Nederlander bleek ook onder Xavi de meest gevaarlijke man aan de kant van de Blaugranas. FC Barcelona was oppermachtig in de eerste helft. Kansen waren er vooral voor Memphis, maar hij stuitte keer op keer op de ervaren doelman Diego Lopez. De grootste mogelijkheid kwam al vroeg van de wedstrijd van de voet van de Nederlander. Memphis werd door Frenkie de Jong in stelling gebracht, maar zijn volley werd gekeerd.

Juist het missen van kansen lijkt het grootste zorgenkind voor Xavi. Voetballend oogt Barça fris en aantrekkelijk, maar door de lage stootkracht voorin lukte het niet om Espanyol definitief van zich af te schudden. Daardoor mocht Espanyol in de slotfase nog hopen op een punt. De bezoekers raakten twee keer de paal en misten nog een gigantische mogelijkheid, waardoor de punten in Camp Nou bleven.

Barça pakte in de derby na vier duels op rij zonder zege eindelijk weer eens drie punten. De Catalanen behielden daarmee de aansluiting met de bovenste regionen in Spanje. De thuisploeg steeg dankzij de driepunter naar de zesde plaats in La Liga. Daarmee is de jacht op eerherstel onder Xavi ingezet.