Nieuwe bondscoach Portugal blij met aanwezigheid Cristiano Ronaldo: ‘Hij is een symbool voor dit team’

Portugal begint donderdag met de wedstrijd tegen Liechtenstein aan de kwalificatie voor het Europees kampioenschap, dat volgend jaar in Duitsland wordt gehouden. Martínez, op de wereldtitelstrijd nog de trainer van België, heeft bij Portugal inmiddels de taken van Fernando Santos overgenomen. Zondag wacht de tweede ontmoeting tegen Luxemburg, ook al geen hoogvlieger.

De meeste routiniers van Portugal weten vooralsnog niet van ophouden, al ontbreekt verdediger Pepe vanwege een blessure. ,,Ik wil verder gaan met waar dit elftal mee bezig was”, zei Martínez. ,,Ronaldo kan daarbij heel belangrijk zijn. Hij is betrokken, ervaren, heeft zeer veel kwaliteit en is eigenlijk een soort van symbool voor dit team. Ik weet dat hij niet meer de jongste is, maar dat maakt mij niet uit. Ik kijk niet naar leeftijd, ik kijk naar prestaties.”