De club bevestigt dat er een inval is gedaan en heeft volledige medewerking toegezegd. ,,FC Barcelona betuigt zijn grootste respect voor de lopende gerechtelijke procedures en voor het principe van het vermoeden van onschuld van de getroffen personen in het kader van deze acties”, zo luidt een officiële verklaring. Volgens de Catalaanse club zijn de opsporingsdiensten in Camp Nou op zoek naar informatie en documentatie.

‘Barçagate’ barstte in februari 2020 los. Toen werd bekend dat Bartomeu een pr-bedrijf (‘I3 Ventures’) had ingehuurd om zijn eigen naam te zuiveren.

Er zou toen een campagne gestart zijn om Bartomeu positief in het nieuws te brengen én om enkele kritische partijen in een negatief daglicht te stellen. Zo zouden onder anderen Lionel Messi, Pep Guardiola, Gerard Piqué en zelfs Carles Puigdemont - de voormalige president van Catalonië die sinds 2017 in ballingschap in België leeft - zijn aangevallen op sociale media. Prijskaartje van heel die campagne: 1 miljoen euro.

Er zouden ook gebruikelijke procedures, waaronder controles van de Catalaanse staat, omzeild zijn. De club Barcelona heeft die berichtgeving telkens ontkend, maar de speurders maken wel degelijk gewag van gesjoemel. Bartomeu wordt beschuldigd van ‘oneerlijk bestuur’.

Eind oktober vorig jaar stapte Bartomeu op als voorzitter. Hij stond onder grote druk, niet alleen vanwege de teleurstellende sportieve resultaten van Barcelona, maar ook vanwege het sluimerende schandaal en alle perikelen rond sterspeler Messi. De Argentijn wilde afgelopen zomer vertrekken, maar hij werd door de clubleiding aan zijn contract gehouden. 

Komende zondag is de verkiezing van een nieuwe voorzitter. Er zijn drie kandidaten: Joan Laporta, Toni Freixa en Victor Font.