Ten Hag hard voor Manchester United na kansloze nederlaag: ‘Newcastle was hongeriger en gretiger’

Newcastle United staat nu in punten naast Manchester United, met 50 punten na 26 wedstrijden. Newcastle staat nu zelfs derde dankzij een aanzienlijk beter doelsaldo: +22 om +4. Tottenham Hotspur is door de zege van Newcastle afgezakt naar de vijfde plaats met 49 punten, maar de club uit Londen heeft ook al een wedstrijd meer gespeeld. Spurs gaat maandagavond nog op bezoek bij laagvlieger Everton.

Newcastle United nam met de overwinning ook revanche voor de verloren League Cup-finale op Wembley op zondag 26 februari, toen Manchester United met 2-0 won. De ploeg van trainer Eddie Howe hield al voor de zestiende keer in 27 competitieduels de nul achterin. Doelman Nick Pope speelt daar samen met verdedigers Kieran Trippier, Sven Botman en Fabian Schär en de controlerende middenvelder Bruno Guimarães een grote rol in. Ook vanavond kwam ManUnited er totaal niet doorheen, met slechts een paar kleine kansen.

Newcastle United was vanaf de eerste minuut feller, energieker en beter dan Manchester United, dat het duidelijk lastig heeft op het middenveld zonder Casemiro (geschorst) en Christian Eriksen (geblesseerd). Wout Weghorst kreeg gisteren nog mooie complimenten van Erik ten Hag, maar liet in 62 speelminuten opnieuw bijzonder weinig zien. Hij staat nu op twee treffers in 19 optredens voor United. Ook Antony was weer onzichtbaar en werd eveneens na 62 minuten vervangen.

Botman behoorde tot de uitblinkers bij Newcastle United en stond met een goede ingreep op het middenveld aan de basis van de 1-0 na 65 minuten. Joe Willock had in de eerste helft nog drie goede kansen onbenut gelaten, maar kopte nu van dichtbij raak na een mooie aanval.

Het voorbereidende werk van de Zweedse spits Alexander Isak, de Braziliaanse middenvelder Bruno Guimarães en de Franse linksbuiten Allan Saint-Maximin was het symbool voor het perfecte teamwork van Newcastle United, dat van de eerste tot de laatste minuut domineerde.

Direct na zijn goal werd Willock vervangen door Anthony Gordon, die al een paar minuten klaarstond om in te vallen. Alexander Isak werd na 80 minuten vervangen door Callum Wilson. De kopsterke spits werkte in de 88ste minuut na een vrije trap van rechtsback Kieran Trippier van dichtbij heel eenvoudig de 2-0 binnen, waarmee hij Newcastle United een meer dan verdiende overwinning bezorgde.

Erik ten Hag had een duidelijke verklaring voor de nederlaag. ,,De tegenstander was hongeriger, gedrevener, gemotiveerder en zij wilden absoluut de duels winnen”, zei Ten Hag voor de camera van Viaplay. ,,Op het middenveld werden we een aantal keer overlopen. Dat konden we stoppen met het heel veel blokken van schoten. Maar ze creëerden zo veel kansen, dat ze er uiteindelijk eentje hebben gemaakt.”

Volgens Ten Hag speelde ook de finale van het toernooi om de League Cup mee. Manchester United won dit duel met 2-0 van Newcastle United. ,,Ze waren zo hongerig om revanche te nemen voor de bekerfinale. Daar zag je dat wij het verschil maakten met dezelfde manier waarmee zij vandaag wonnen. Je moet die passie en die gedrevenheid elke keer op de mat leggen. Doe je dat niet op één of twee posities, dan krijg je problemen.”