Werkmakelaar-Oost failliet; gemeente Deventer voor tonnen het schip in

Na bijna twee jaar is het doek gevallen voor Werkmakelaar-Oost in Deventer. De rechtbank in Lelystad heeft dinsdagochtend het faillissement uitgesproken in een zitting die nog geen vijf minuten duurde. Tientallen mensen die vanuit een bijstandssituatie bij het bedrijf aan de slag gingen, staan op straat.

Werkmakelaar-Oost is een commercieel bedrijf dat in 2016 is opgetuigd rondom een subsidierelatie met de gemeente Deventer. Het bedrijf huurde enkele productiehallen aan de Hamburgstraat, waar onder meer relatiegeschenken werden verpakt. De werkzaamheden werden verricht door medewerkers die uit de bijstand kwamen. Voor het aan het werk zetten én het in dienst nemen van deze mensen, kreeg het bedrijf zogeheten startbaansubsidie. 

Het faillissement was aangevraagd door meerdere medewerkers die al maanden geen salaris hebben ontvangen. Het bedrijf wilde deze groep medewerkers eerder lozen door hen een vaststellingsovereenkomst voor arbeidsbeëindiging te laten ondertekenen. Daarmee gingen de medewerkers niet akkoord. 

Het productiebedrijf verkeerde al lange tijd in financiële problemen. Die problemen zouden volgens de bedrijfseigenaren zijn ontstaan omdat er niet genoeg 'geschikte' kandidaat-medewerkers zouden zijn voorgedragen door Deventer Werktalent, een aan de gemeente gelieerde organisatie die mensen helpt bij het vinden van werk. De bedrijfseigenaren lieten eerder weten dat er 'te veel mensen met beperkingen' bij het bedrijf rondliepen. 

Het faillissement heeft directe gevolgen voor de gemeente Deventer. Om het bedrijf te helpen, is het afgelopen jaar op meerdere momenten vroegtijdig subsidie overgemaakt. In totaal gaat het volgens de gemeente om 350.000 euro aan subsidie waar géén prestaties voor zijn geleverd. In totaal is in anderhalf jaar tijd meer dan 1,1 miljoen euro aan subsidie verstrekt.

Vorige week verscheen een evaluatierapport van de gemeente Deventer over de mislukte samenwerking met Werkmakelaar-Oost. Het rapport is opgesteld in opdracht van wethouder Jan Jaap Kolkman. Hij haalde het bedrijf persoonlijk naar Deventer, nadat hij de eigenaren had leren kennen tijdens een congres. 

Het rapport wordt woensdagavond besproken door de lokale politiek in Deventer, tijdens een zogeheten raadstafel. Raadslid Roderic Rosenkamp van de VVD zegt uitleg te willen van Kolkman. „Als het klopt wat wij als gemeenteraad in de krant hebben moeten lezen, dan heeft de wethouder een serieus probleem. Dan is de gemeenteraad namelijk op meerdere momenten niet goed geïnformeerd."