Van Nieuwenhuizen weigerde woensdag tijdens een debat over luchtvaart te vertellen waarom Brussel haar plan voor een zogenoemde verkeersverdelingsregel blokkeert. Omdat ze nog in gesprek is met de Europese Commissie over aanpassing van haar voorstel, wil ze niets kwijt over de motivering van de afwijzing. Ze stuurt binnenkort een brief naar de Tweede Kamer over de kwestie.

,,Natuurlijk ben ik teleurgesteld dat de verkeersverdelingsregel het niet gehaald heeft. We hadden voor de zomer goed overleg met de Europese Commissie en ik had er andere verwachtingen van. Mooier kan ik het niet maken. Verder wil ik er nu niet meer over zeggen. We zijn met de Europese Commissie in gesprek over wat we moeten doen om wél aan de regels te voldoen. Zodra we daar uit zijn, zal ik de Kamer informeren.”

Het gebrek aan openheid leidde vooral bij GroenLinks en SP tot irritatie. ,,Bij ons leeft de sterke behoefte om meer duidelijkheid”, zei Suzanne Kröger van GroenLinks. ,,Waarom gaat Europa niet akkoord? En hoe zit Nederland in de onderhandelingen om het nu wel voor elkaar te krijgen? Het is zo niet transparant. Waar is dat voor nodig?”

Door de afwijzing dreigt de opening van het nieuwe vakantievliegveld in Lelystad opnieuw vertraging op te lopen. In juli diende Van Nieuwenhuizen in Brussel de verkeersverdelingsregel in. Deze maatregel moet het mogelijk maken airlines met vakantievluchten vanaf Schiphol te verplaatsen naar Lelystad Airport. Zo wordt op Schiphol ruimte gecreëerd voor duurdere intercontinentale vluchten; een harde voorwaarde van de Tweede Kamer voor opening van Lelystad Airport. Een eis waaraan ook regeringspartijen ChristenUnie en D66 zich hebben gecommitteerd. De Europese Commissie steekt daar nu dus een stokje voor.

Lelystad Airport opent volgens planning in 2020 de deuren. De opening van de vakantieluchthaven is al twee keer uitgesteld. Zonder goedgekeurde verkeersverdelingsregel is het onwaarschijnlijk dat Lelystad mag starten. Ook Corendon-topman Steven van der Heijden verwacht dat het na de afwijzing uit Brussel onhaalbaar is om in 2020 te beginnen. Dat zei hij woensdag in het Radio 1 Journaal. Het aanpassen van de verkeersverdelingsregel vergt volgens Van der Heijden te veel tijd. Dat Van Nieuwenhuizen toch vasthoudt aan opening in 2020 noemt hij ‘optimistisch’.

Over twee weken – op 18 december – debatteert de Tweede Kamer over Lelystad Airport en de herindeling van het luchtruim. Die herindeling moet de bekritiseerde laagvliegroutes boven Gelderland en Overijssel uitwissen. Ook praat de Kamer die dag over de uitkomsten van de belevingsvlucht die voor Lelystad Airport is gehouden. Uit metingen tijdens die vlucht blijkt dat er veel meer vliegtuigherrie wordt geproduceerd dan in officiële rapporten is berekend. ,,Ik hoop tijdens dat debat meer duidelijkheid te kunnen geven”, aldus Van Nieuwenhuizen.