Max (22) verhuist naar Duitsland en wordt fulltime esports-coach: ‘Ik kan dit op een natuurlijke manier’

Al sinds 2016 speelt Max professioneel League of Legends. Op een paar kleine uitstapjes naar het buitenland na is hij vooral bekend van zijn prestaties in Nederland. Zo won hij in 2020 nog met LowLandLions de Dutch League, de Nederlandse League of Legends-competitie en in de jaren daarvoor schreef hij ook een aantal toernooien op zijn naam.

In oktober 2020 maakte Max bekend dat hij stopte met competitief League of Legends spelen. ,,Ik was met LowLandLions naar de EU Masters geweest en voor mijn gevoel had ik daarmee het hoogtepunt bereikt”, vertelt hij. ,,Coach worden werd alsmaar aantrekkelijker. Als ik die stap wilde zetten, wilde ik er ook de beste in worden. Om dat volledig toegewijd te kunnen doen, moest ik dus stoppen als speler.”

,,Waarom ik een goede coach zou zijn?” vraagt Max zichzelf desgevraagd af. ,,In de basis moet je natuurlijk goed met mensen om kunnen gaan, op de juiste manier feedback kunnen geven en een leider kunnen zijn. Onbewust benutte ik al een aantal van die kwaliteiten in mijn tijd als speler. Ik was altijd een groot hulpmiddel voor de coaches waar ik onder speelde. De positie als coach is, volgens mij, op een natuurlijke manier door mij in te vullen.”

Max werd eind 2020 benaderd door SK Prime, een team in de Duitse League of Legends-competitie. Het is bovendien het tweede team van SK Gaming, dat zelf in de hoogste Europese competitie (LEC) speelt. Na een pittige sollicitatieprocedure werd Max aangenomen. ,,Ik heb twee tot drie weken meegelopen met de coach van het hoofdteam van SK Gaming en ben daar flink getest. Dat heb ik doorstaan, dus ik mocht blijven.”

Om op dit niveau te kunnen coachen is face-to-facecontact erg belangrijk. Daarom verhuist Max naar Keulen. ,,De organisatie regelt voor mij een appartement, dus daar hoef ik zelf niets aan te doen. Daarnaast hebben we een kantoor waar we met het team afspreken, trainen en eten. We kunnen daar sporten met een personal trainer en hebben een chefkok die voor ons kookt.”

Qua stijl is Max niet van plan om zijn spelers te gaan vertellen wat ze precies moeten doen. ,,Dat hoeft namelijk helemaal niet, ik heb ontzettend goede spelers. Ik kan ze wel leren hoe ze bijvoorbeeld de best mogelijke teamgenoot kunnen zijn en alle neuzen dezelfde kant op krijgen én houden. Ook als coach wil ik me verder blijven ontwikkelen wat betreft kennis over de game.”

Opmerkelijk genoeg noemde Max 2020, als speler, zijn ‘allerbeste jaar ooit’. Gaat hij dat dan niet missen? ,,Ik mis een beetje het vuur om het spel zelf nog veel te spelen. Het is lastig om te voorzien hoe ik me er bijvoorbeeld over een jaar bij voel, misschien gaat het wel weer jeuken. Toch hoop ik liever over een paar jaar bij een LEC-team aan de slag te kunnen dan dat ik weer als speler terugkeer.”

Als Max dat weet te halen hoeft het, wat hem betreft, niet per se bij een van de grootste Europese organisaties te zijn. ,,Het lijkt mij veel leuker om met een team te werken dat investeert in de ‘nieuwe generatie’, dan met een hele grote organisatie. Natuurlijk zou ik graag bij SK Gaming willen blijven, want zij zijn ook een goed voorbeeld van het investeren in kneedbare en jonge spelers. Ik hoef niet per se Worlds (het WK League of Legends, red.) te winnen.”

Max maakt vanavond omstreeks 21.00 uur zijn debuut als coach in de Duitse League of Legends-competitie. Samen met zijn team SK Prime neemt hij het dan op tegen GamerLegion, dat het vorig jaar tot de finale van de EU Masters schopte. De wedstrijd is live te zien op het Twitch-kanaal van de Prime League.

Bekijk onze video’s over Esports: