Studenten vrezen einde van nulrente op studieschuld

De rente op de studieschuld wordt elk jaar vastgesteld voor een periode van vijf jaar voor de groep studenten die datzelfde jaar afstudeert. Voor de rentevaste periode die loopt van januari 2019 tot en met december 2023 is dat nog nul procent, maar dat lijkt door de economische situatie te gaan veranderen.

In de twintig jaar daarvoor varieerde de rente tussen de 0,8 procent en 4,9 procent. Een student met een gemiddelde studieschuld (15.200 euro) moet straks bij een realistische rentestijging van 1,5 procent jaarlijks 228 euro aan rente gaan betalen. Of meer, naarmate de schuld oploopt.

Het Interstedelijk Studenten Overleg (ISO) maakt zich grote zorgen over de gevreesde rentestijging. ,,Dat is de zoveelste financiële klap in het gezicht van studenten. Na de loze belofte over het niet meetellen van de studieschuld voor een hypotheekaanvraag en de karige compensatie voor de leenstelselgeneratie, blijkt nu dat studenten mogelijk honderden euro’s per jaar aan rente moeten gaan betalen. Tegen de tijd dat studenten hun hele studieschuld hebben afbetaald, kan dat gaan om duizenden euro’s.’’

In de afgelopen jaren was de rente op Nederlandse staatsobligaties - die als ijkpunt dient voor de rente op studieschuld - negatief, maar dat is veranderd door de huidige economische situatie en de stijgende inflatie.

Studentenorganisatie ISO concludeert dat de voorlichting over de dreigende renteverhoging tekortschiet. Voorzitter Lisanne de Roos: ,,Heel veel studenten hebben geen idee dat de rente over hun studieschuld verhoogd kan worden. Zij hebben geld geleend met het idee dat ze sowieso geen rente hoefden te betalen.’’

Volgende week stemt de Tweede Kamer over een motie om het collegegeld voor 2023-2024 te bevriezen. Het ISO hoopt op een meerderheid, zodat tenminste één kostenpost van studenten niet verder stijgt. 

Het ministerie van Onderwijs laat weten de zorgen van studenten over stijgende kosten te begrijpen, maar noemt het ook ‘voorstelbaar’ dat de rente op studieschuld zal oplopen. ,,Belangrijk om te realiseren dat de afgelopen periode van historisch lage rentes echt een unicum was. Bovendien gelden voor studieschulden nog altijd bijzonder sociale aflosvoorwaarden: wie weinig verdient betaalt niets, en daarboven blijft wat je aflost afhankelijk van je inkomen.”

Het departement benadrukt ook: als de rente aan het einde van dit jaar omhoog gaat, verandert er voor veel mensen die hun studieschuld aflossen op korte termijn niets. De rente op studieschulden wordt in de aflosfase namelijk steeds voor een periode van vijf jaar vastgezet.

Bekijk hier al onze video’s over de economie: