,,Met de bergen nog op het programma ben ik tevreden met de uitslag van vandaag”, aldus Kelderman, die na de door Filippo Ganna gewonnen tijdrit nog altijd de tweede plek in het algemeen klassement bezet. ,,Ik verbaas mezelf eigenlijk wel, deze hele Giro gaat beter dan ik verwacht had dus ik ben superblij met hoe het voorlopig gaat.”

De Sunweb-kopman verloor dan wel zestien tellen op rozetruidrager João Almeida, maar won meer dan een minuut op concurrenten als Pello Bilbao en Vincenzo Nibali. ,,Ik was gefocust op deze tijdrit en ik keek er al voor aanvang van de Giro naar uit”, vertelt Kelderman. ,,Een tijdrit is altijd speciaal, terwijl het tegelijkertijd zo verschrikkelijk afzien is. Vanaf het begin van het seizoen hebben we ons hierop voorbereid door ons enorm te richten op mijn tijdrit. Ik heb ook meer dan normaal op de tijdritfiets getraind.”

Kelderman, in 2014 al eens zevende in de Giro, heeft nu 56 seconden achterstand op rozetruidrager Almeida, maar zo'n anderhalve minuut voorsprong op alle overige podiumkandidaten. ,,Als ik kijk naar mezelf heb ik een prima prestatie neergezet”, analyseert de Nederlander. ,,En dat wordt nog beter als je het vergelijkt met een heleboel andere klassementsmannen.”

Met het oog op het routeboek wil Kelderman zeker niet te vroeg juichen. ,,Er komen nog pittige dagen aan met zware bergen, morgen en in de slotweek. Daar zal het uiteindelijk op minuten gaan aankomen, niet op seconden.” De renner van Sunweb is onder de indruk van de prestaties van leider Almeida. ,,Als je met die jonge leeftijd al twee weken zo in de rondte rijdt... Dat hij een goede tijdrijder is, wist ik al. Hij wordt niet voor niets tweede in de tijdrit op Sicilië.”

Almeida zelf liet weten verbaasd te zijn dat hij tijd had gepakt op Kelderman. ,,Ik had juist verwacht dat ik tijd zou verliezen op Kelderman en meer in de buurt van Nibali zo eindigen”, zei hij. ,,Ik kan heel relaxed en zonder druk uitkijken naar de bergen.”

De Portugees zei dat zijn plan goed had uitgepakt in deze tijdrit. ,,Ik heb gas gegeven op de klimmetjes en probeerde een beetje te herstellen in de afdaling. In het middenstuk had ik het lastig, maar daar was rekening mee gehouden in het plan. Dit was de langste tijdrit die ik tot dusverre heb gereden.”