Snijders noemt het aangetroffen drugslab en de grootschaligheid ervan 'onacceptabel'. Bovendien werd op hetzelfde perceel al eens een hennepkwekerij gevonden. ,,Het feit dat binnen anderhalf jaar wederom sprake is van een overtreding van de Opiumwet beschouw ik als een verzwarende factor", verklaart Snijders. 

Een maand geleden werd in de manege naast de woning een 'grootschalige productielocatie van harddrugs' aangetroffen. De politie Oost-Nederland vermoedt dat dit laboratorium onderdeel uitmaakt van een crimineel netwerk dat zich met harddrugsproductie op grote schaal bezighoudt. De vijftigjarige hoofdbewoner van het huis zit sinds de ontdekking van het lab in voorlopige hechtenis.

Op een werveld bord voor de manege aan de Elimmerweg staat nog: ‘Paardvriendelijk beleren’. Maar edele viervoeters zijn er aan het eind van de middag  al niet niet te bespeuren. Ook de bungalow naast de manegehal oogt nu al verlaten. Alle deuren zijn dicht, een tuinstoel staat wat verloren voor de voordeur. Het enige teken van leven is een rode haan, die in de voortuin rondscharrelt.

Op grond van de Opiumwet kan een burgemeester een woning en het bijbehorende erf voor bepaalde tijd sluiten als sprake is van de aanwezigheid van harddrugs. De Hardenbergse eerste burger heeft besloten gebruik te maken van deze bevoegdheid op basis van een uitgebreide politierapportage. Volgens Snijders wegen de bescherming van de openbare orde en veiligheid, het woongenot van de buren en de strijd tegen de handel in verdovende middelen zwaarder dan het belang van de verdachte en zijn gezin om in de woning te blijven wonen.

Ook het feit dat er twee minderjarige kinderen op het adres verblijven vindt de burgemeester een verzwarende omstandigheid. ,,Ik vind het zeer onwenselijk dat kinderen opgroeien in een omgeving waarin harddrugs worden gemaakt. Wanneer kinderen met de chemicaliën in contact komen die bij de productie van drugs worden gebruikt, kan dit zelfs fatale gevolgen hebben. De omgeving en ook de kinderen mogen daar niet langer mee geconfronteerd worden. Daarom heb ik besloten gebruik te maken van mijn bevoegdheid de woning voor drie maanden te sluiten."

De echtgenote van de verdachte liet eerder aan deze krant weten van niets te weten. ,,We waren dubbel voorzichtig met nieuwe huurders vanwege de hennepplantage die hier vorig jaar opgerold is", zei ze vlak nadat het drugslab was ontmanteld. Ze gaf in datzelfde interview aan boos te zijn op de burgemeester, omdat hij in een eerste reactie in de media haar echtgenoot en zijn gezin al had veroordeeld, 'terwijl er nog niet eens onderzoek is gedaan'. ,,Daar ben ik ook heel boos over.”

Met het oog op de bewoners van het huis en dan met name de twee minderjarige kinderen is Snijders niet tot onmiddellijke sluiting overgegaan. Hij wilde het gezin de kans geven alternatieve huisvesting te vinden. Daarom gaat de sluiting 19 juli in. 

De omwonenden is het niet ontgaan dat de burgemeest hard heeft ingegrepen. Op de kaarsrechte Elimmerweg, landbouwwegje in het buitengebied van Schuinesloot, scharrelt een groepje tieners rond. Ze zijn bezig met een speurtocht, verder is het rustig. Een van de buren zit buiten op het terras, met de krant opengeslagen naast zich. Hij wil zijn naam niet in de krant. Wel vindt hij het sneu voor de kinderen. ,,Vooral dat jochie kwam hier vroeger wel eens, een leuk jong.’’ In het begin was er wel contact met de bewoners, maar de laatste jaren niet meer. Nu hij gehoord heeft van het grote drugslab dat in de manege was ingericht, wil hij er helemaal niks meer mee te maken hebben. ,,Met zulk spul moet je je nooit inlaten.’’