De stichting van de rooms-katholieke kerk in Dedemsvaart, nu twee eeuwen geleden, is te danken aan invloedrijke protestanten onder aanvoering van Willem Jan baron van Dedem (1776-1851). Hij begon in 1809 met het graven van de Dedemsvaart, het kanaal van het Zwarte Water bij Hasselt naar de Vecht bij Ane. Vele duizenden staken de handen uit de mouwen bij het graafwerk, het steken van turf en het in cultuur brengen van de uitgestrekte woeste gronden die deze streek nog grotendeels onbegaanbaar maakten.