De Tweede Kamer heeft de minister gevraagd om een haalbaarheidsstudie te verrichten naar aanleg van de Nedersaksenlijn tussen Enschede en Groningen. Dan gaat het ook om het nieuw aan te leggen traject van circa 27 kilometer tussen Emmen en Stadskanaal. De samenwerking van de gemeenten sluit aan bij de vraag uit de landelijke politiek om dat onderzoek te doen. Naast Hardenberg gaat het om de gemeenten Coevorden, Emmen, Borger-Odoorn, Stadskanaal, Veendam en Westerwolde.

Om het voor ondernemers aantrekkelijk te maken om zich te vestigen in de regio tussen Hardenberg en Veendam is goede bereikbaarheid van groot belang, stellen de gemeenten. ‘Door een spoorlijn aan te leggen tussen Stadskanaal en Emmen bereik je nog meer verbinding tussen de verschillende grensregio’s. Regionaal samenwerken gaat dan eenvoudiger en ook het vinden van personeel uit een andere gemeente wordt voor werkgevers aantrekkelijker’, melden de gemeenten in een verklaring.

Verder hebben de gemeenten de wens om te onderzoeken of waterstoftreinen ingezet kunnen worden op de Nedersaksenlijn. Dit past bij de status die de Europese Unie aan Noord-Nederland heeft toegekend, onder de noemer ‘Hydrogen Valley’ (waterstofregio).

Uit het haalbaarheidsonderzoek van het ministerie moet naar voren komen of de aanleg van de Nedersaksenlijn kans van slagen heeft en wat de kosten zijn voor de realisatie. In de haalbaarheidsstudie wordt ook de aansluiting op het Duitse netwerk en de mogelijkheden voor goederentransport onderzocht.

De komst van de Nedersaksenlijn zou betekenen dat reizigers vanuit Hardenberg zo’n twintig minuten sneller met de trein in Groningen zijn. Ook voor reizigers die van Zwolle naar bijvoorbeeld Stadskanaal willen is er tijdswinst te behalen. Daar hangt wel een prijskaartje aan: bij de goedkoopste variant uit het eerder gepubliceerde tussentijdse onderzoek van drie provincies gaat het naar schatting al om een investering van 555 miljoen euro.