Orka Morgan ondanks voorwaarden tóch in shows dierenpretpark Tenerife: ‘Had echt niet gemoeten’

Al snel nadat orka Morgan in juni 2010 wordt gered uit de Waddenzee en naar het Dolfinarium in Harderwijk wordt gebracht, breekt de discussie los over waar het dier heen zou moeten nadat het is aangesterkt. Terug naar zee of blijven in een zeedierenpark? Het leidt zelfs tot een juridische strijd met dierenactivisten. In 2011 besluit toenmalig staatssecretaris Henk Bleker om Morgan te exporteren naar Loro Parque, een dierenpretpark op Tenerife.

In de exportvergunning staat volgens Zembla zeven keer dat Morgan alleen voor wetenschappelijk onderzoek en educatie gebruikt dient te worden, niet om deel te nemen aan orkashows. Dat blijkt in de praktijk alleen niet te gebeuren. Morgan werd op het Spaanse eiland getraind om kunstjes te doen en heeft een eigen show met pirouettes en sierlijke sprongen. 

,,Ik heb van tevoren geen onderzoek gedaan naar Loro Parque, ik ging ervan uit dat het goed zat. Maar dit soort shows; dat had echt niet gemoeten”, zegt Bleker tegen Zembla. Het Dolfinarium Harderwijk verzekerde het ministerie van Landbouw er destijds van dat Loro Parque wetenschappelijk onderzoek uitvoerde op de al aanwezige orka’s. ,,Ik vertrouwde erop dat zij de deskundigheid hadden om ons daarover te informeren. Ik heb het zelf niet verder uitgezocht”, zegt de toen verantwoordelijk beleidsmedewerker Folchert van Dijken in het programma. 

,,Ons idee was echt dat ze voor wetenschappelijk onderzoek en educatie naar Spanje zou gaan. Absoluut niet voor shows waarin ze kunstjes zou moeten doen. Dat had in Nederland ook niet gemogen. Het voelt niet goed. Ik ben er medeverantwoordelijk voor dat zij nu al sinds 2011 in opsluiting zit, in zo’n bakje. Dat is heel erg voor zo’n intelligent dier”, aldus Van Dijken. De Nederlandse overheid kan nu niks meer doen om Morgan’s situatie te verbeteren, zegt Bleker. ,,Zij is nu de verantwoordelijkheid van de Spaanse autoriteiten.”

Javier Almunia, directeur van de Loro Parque foundation, zegt tegen Zembla dat orka Morgan betrokken wordt bij de onderzoeken die het park uitvoert op de orka’s. ,,Zoals onderzoeken met 3D-scanners naar de omvang en fitheid van de orka’s.” Over de shows met Morgan zegt hij: ,,Deze dieren zijn slim en houden elkaar constant in de gaten. Als Morgan niet mee zou mogen doen met de shows, terwijl de andere orka’s in onze groep hier wel allemaal aan meedoen, zou ze erg gefrustreerd raken.”

In reactie op de uitzending zegt het Dolfinarium Harderwijk dat zij ‘met trots terugkijkt’ op de redding van orka Morgan. ,,Het Dolfinarium heeft orka Morgan na stranding intensieve zorg gegeven en weer toekomst kunnen bieden. Vervolgens is zij in lijn met de juridische richtlijnen in Loro Parque in Tenerife gehuisvest en heeft daar een goed thuis gevonden.” 

De uitzending van Zembla over ‘Morgan, de verloren orka’ is vanavond om 20.30 uur te zien op NPO 2.