Wolter Lemstra (86), oud-burgemeester Hengelo, heeft zijn eigen biografie: ‘Sommigen vinden het ijdelheid, maar ik wil me verantwoorden’

Hij zou voortaan zijn mond houden. Voorgoed. We schrijven januari 2012, als de oud-burgemeester van Hengelo roept: ‘Jongen, wie zit er nou  te wachten op de mening van een oude man?’ De vraag luidde destijds of hij iets wilde zeggen over wéér een oproep tot Twentestad. Na enige overpeinzing: ‘Vooruit, kom maar langs.’ Hij sprak zonder meel in de mond. Vond één gemeente het beste voor Twente, ruim vóór het pleidooi vorige week van een groep economen. En zei toen, nu bijna tien jaar geleden: ‘Vanaf nu zwijg ik.’

Die belofte heeft geen standgehouden. Een decennium later heeft Wolter Lemstra (86) op een woensdagmiddag in zijn werkkamer Wolter Lemstra - Een boeiend leven in publieke dienst voor zich liggen. Het is een stevige biografie, waarin auteur Bert Groenman, oud-hoofdredacteur van UT-Nieuws, in 330 pagina’s een kleurrijk leven beschrijft. Weer spreekt hij klare taal.

Het op schrift stellen van leven en loopbaan was zijn eigen wens. Waarom wil een mens een biografie? „Sommigen vinden het ijdelheid”, zegt Lemstra (Godlinze, 1935) over het waarom van het boek. „Profileringsdrang? Ik zie het als verantwoording. Ik ben als jong ambtenaartje begonnen en heb veel gedaan.” Zelfbewust: „Misschien hebben anderen nog wat aan die ervaringen.”