De inklapbare kratten, die vooral worden gebruikt in de agrarische sector, lagen niet bepaald in het zicht bij IJsselgrow. ,,Ze lagen binnen, achter een deur met codeslot'', zegt Wim Limburg. Toch zijn ze gestolen in de nacht van zondag op maandag. Criminelen hebben deuren moeten forceren om bij de kratten te komen.

Een zorgvuldig geplande operatie, zou je denken. De inbrekers moeten voorkennis hebben gehad. Limburg houdt zich op de vlakte. Zolang het politieonderzoek loopt, is hij voorzichtig met informatie over de inbraak. Feit is dat er een omvangrijke buit is meegenomen bij de fruittelers. ,,Daar heb je zeker een busje voor nodig'', zegt Limburg. Een krat levert 4,50 euro statiegeld op. Hij schat de schade voor het bedrijf op zo'n 12.000 euro.

De kratten zijn eigendom van EPS (Euro Pool System). Dat verhuurt ze aan de agrarische sector. Bedrijven betalen huur en statiegeld - dat ze terugkrijgen bij het inleveren van kratten. Juist dit aspect maakt het tot gewild roofgoed, zegt Limburg. ,,Je kunt de kratten in heel Europa inleveren.'' Volgens hem is sprake van een plaag.

Op meerdere plekken in het land zijn afgelopen jaren de EPS-kratten het doelwit van dieven geweest. Een woordvoerster van EPS herkent zich hier niet in. ,,Je kunt alleen kratten inleveren als je bij ons staat geregistreerd. Een willekeurig iemand kan niet met een lading kratten aankomen en geld daarvoor vangen.''

Gedupeerden denken daar anders over. ,,In kleine hoeveelheden kunnen ze onopgemerkt worden ingeleverd'', stelt Piet Daniels van de Brabantse firma Scherpenhuizen. In 2012 verloor hij 11.000 EPS-kratten. Hij twijfelt niet aan het motief: statiegeld. Sandwichfabrikant Qizini in Losser verloor in 2015 jaar 2.000 kratten. Directeur Frank Vos is helder: ,,Er zit statiegeld op. Dat is makkelijk geld verdienen.''

Bij geen van die zaken zijn de daders opgespoord. De kratten zijn nooit teruggevonden. ,,Ze worden langzaam opnieuw in het verkeer gebracht'', zegt Vos. Zijn bedrijf heeft maatregelen getroffen. De beveiliging is aangescherpt. In Brabant klinkt eenzelfde geluid. ,,De trucks met kratten stonden die nacht buiten het terrein. Dat doen wij nu nooit meer.''