De totale supermarktverkoop van plantaardige dranken (zoals haver-, soja- en amandelmelk) steeg vorig jaar met 31 procent, aldus Menkveld. De econoom baseert zich bij haar onderzoek op cijfers van onderzoeksbureau IRI en de pintransacties van de eigen pinpashouders van de bank. ,,Plantaardig stijgt harder dan gewone melk. Omdat reguliere melk ‘slechts’ met 7 procent toenam steeg het aandeel plantaardige varianten van melk van bijna 11 procent naar 13 procent.” 

De groei van alternatieve zuivel wordt volgens Menkveld gedreven door de wens van consumenten om vaker veganistisch te eten en te drinken, ofwel, een dieet dat geheel is ontdaan van dierlijke producten. Als gevolg hiervan scharen investeerders zich gretig achter producenten van alternatieve zuivel. Daardoor is er relatief veel innovatie en neemt het aanbod voor de consument toe. Reclame en marketing, samen met de bereidheid van de consument om nieuwe alternatieve zuivelproducten te proberen, doen de rest.  ,,Mensen zien als ze een kop koffie halen zo'n pak staan en denken ‘dat moet ik ook eens proberen’. 

Er komen steeds meer alternatieven voor melk bij. Een van de voorlopers hierin is volgens Menkveld het Amerikaanse bedrijf Impossible Foods. ,,Dit bedrijf werkt aan een synthetische melk die in smaak en textuur sterk op traditionele melk moet lijken. Ook bedrijven als de Vegetarische Slager, Perfect Day en Notco trachten melk in smaak, structuur en nutriënten zoveel mogelijk na te bootsen.” 

Door de innovatie en de toenemende vraag van consumenten zit er groeipotentieel in de plantaardige varianten van yoghurt, kaas en kwark. Dat is volgen de econoom van ABN Amro te zien aan de flinke toename van de verkopen in de afgelopen twee jaar. ,,Zo steeg in 2019 de verkoop van de plantaardige kwarkvariant volgens marktonderzoeksbureau IRI met bijna 50 procent en in 2020 met bijna 70 procent. Het meestgebruikte ingrediënt voor alternatieve yoghurt, kwark of desserts is op dit moment soja. Haver is als ingrediënt voor deze zuivelproducten echter aan een opmars bezig.”