‘Vooral oudere ooievaars overwinteren in Nederland’

,,Ja, ik ga vanavond op de bank zitten en dan ga ik tellen. Ik tel meestal een paar keer. Een week geleden had ik er 121, maar gister waren het er 108. Ik lees ook zoveel mogelijk ringnummers, dan weet ik waar ze vandaan komen.’’

,,Wij hebben hier een overwinterende populatie, maar lang niet niet alle ooievaars blijven. Ongeveer 75 procent van de volwassen vogels trekt weg en de jonge ooievaars die in normale conditie zijn, trekken allemaal weg. Er blijven er hier op het station zo’n 25. Daarbij komen dan nog de aanvliegers, waardoor ik er nu 's avonds ruim honderd heb zitten.’’

,,Onze eigen ooievaars zitten op hun nesten. De aanvliegers zitten ergens op een dak , in een boom of op een nest dat niet bezet is. Ze blijven hier 's nachts hangen en 's morgens vroeg vertrekt het weer.’’

,,De overwinterende populatie groeit. Maar anderzijds groeit de niet-overwinterende populatie ook. Dat komt gewoon doordat er meer ooievaars zijn. Ik tel ze elk jaar en aan de ringen kan ik aflezen dat het elk jaar andere ooievaars zijn. Een aantal zijn er elk jaar, maar er zijn ook ooievaars die hier voor het eerst zijn. Of die eens een jaartje overslaan en dan weer terugkomen.’’

,,Dat zijn vooral oudere ooievaars en vogels met een mindere conditie.  Ze durven de gok naar het Zuiden niet te wagen. En dan heb je ook nog de ooievaars die het hier prima vinden.’’

,,Ja, dat kan. Wij voeren ze hier ook bij. Maar ondanks dat vertrekt driekwart (zo’n 70 stuks) naar het Zuiden. En de jonge ooievaars die het bijvoeren kennen, blijven hier geen van allen. Dus ik vind dat een lastig argument. Maar de winters zijn ook zacht natuurlijk. Nu is de grond grotendeels niet bevroren, dus ze kunnen ze nog wel wat voedsel vinden.’’