100 dagen geen eredivisie: ‘Verlang weer naar de spanning van een wedstrijd’

Michael de Leeuw (33) maakte een fraai seizoen door met FC Emmen waarin hij negen keer scoorde. Bij Emmen werken ze in fases toe naar de start van het nieuwe seizoen.
,,Honderd dagen zonder voetbal klinkt lang en dat is het ook. Het doet me denken aan toen ik in Amerika voetbalde. Als je daar de play-offs niet haalt, ben je drieënhalve maand vrij. Die voetballers in Amerika zitten straks in Disney World trouwens. Iets van zes weken lang. Ik heb nog contact met Johan Kappelhof. Hij speelt nog in Chicago. In de coronaperiode heb ik ook nog veel contact gehouden met onze trainer Dick Lukkien. Hij blijft gelukkig, daar zijn we bij Emmen hartstikke blij mee want hij is heel belangrijk voor de club. Ik heb het met hem al over volgend seizoen gehad. Dan willen we dat het verschil tussen uit- en thuiswedstrijden niet zo groot is.

Ik ben benieuwd hoe dat straks zal zijn als we in september zonder publiek moeten spelen. Het thuisvoordeel is minder geworden zoals we nu in de Bundesliga bijvoorbeeld al zien. Voor de topclubs zal het een voordeel zijn. Geen lastige uitwedstrijden meer tegen ons of bijvoorbeeld Heerenveen of Groningen. Spelen zonder publiek lijkt me sowieso een gekke gewaarwording. De laatste keer dat ik dat deed was bij de beloften van Willem II. Toen moesten we vaak in het stadion spelen en zaten er niet veel mensen. Dat geeft toch een andere dynamiek. Maar dan wordt er in elk geval weer gevoetbald. Ik verlang daar weer naar. Naar die spanning van een wedstrijd. Dat is toch wel waarom je voetballer bent geworden. Dat gevoel heb ik nu lang niet gehad.

Sowieso ben ik blij dat er weer lekker veel voetbal op tv is. Zondag Liverpool-Everton. Ik ken het wedstrijdschema uit mijn hoofd. Maar zelf voetballen is toch het leukste van alles. Het zal in fases gaan. We hebben bij Emmen getraind met restricties. Afstand houden en de nodige voorzorgsmaatregelen. Maar voetbal is natuurlijk eigenlijk partijtjes tegen elkaar. Twee goals en dicht op elkaar. Iedereen snakt ernaar. We kijken er naar uit.”

Urby Emanuelson (34) speelde afgelopen seizoen dertien wedstrijden voor FC Utrecht en maakte zich op voor de inmiddels geschrapte bekerfinale tegen Feyenoord
,,We voetballen al zó lang niet. Eerst nog die fase dat je helemaal niks mocht en nu al die grote competities in Europa weer gaan beginnen op tv gaat het toch echt wel kriebelen. Ik merk dan dat ik die wedstrijden toch ga kijken. Je wilt toch een beetje van die voetbalsfeer proberen te proeven. Ook al is het dan misschien een beetje gek, die wedstrijden zonder publiek. Ik kijk nu uit naar bijvoorbeeld Liverpool dat toch nog de Premier League op het veld kan winnen. Dat zou toch wel heel zuur zijn geweest als dat niet had gekund.

Ik heb niet stilgezeten in de tussentijd trouwens. We kregen een fitnessprogramma van de club mee en ik ben heel fanatiek gaan tennissen. Tussen mijn tiende en vijftiende heb ik dat ook veel gedaan. Ik heb dat nu weer opgepikt. Ik moet nog wat aan mijn service werken, die kan wel wat beter. Ik ben meer een baseliner dan een service/volleyspeler. Bij Utrecht hebben we nu vakantie nadat we eerder al een paar weken hebben getraind. Dat was best gek met al die restricties. Niet aanraken, geen duels en ook niet koppen. Dat laatste was voor de spitsen moeilijk want die voorzetten die ik gaf aan Adrian (Dalmau, red.) kon hij dus niet binnenkoppen haha.

Het komt nu wel weer goed uit dat we vakantie hebben want mijn vriendin is hoogzwanger. Ik kijk enorm uit naar de geboorte, het zal heel speciaal zijn, want mijn eerste twee kinderen werden middenin het voetbalseizoen geboren. Bij de eerste ben ik zelfs tijdens de bekerfinale gewisseld om snel naar het ziekenhuis te rijden. Dat was nog bij Ajax. We speelden toen tegen AZ. Bij mijn tweede ben ik heel snel op en neer vanuit Milaan gegaan. Ik was net weer op tijd voor de bekerwedstrijd die ik moest spelen. Nu ben ik er helemaal bij. Achteraf is het nu makkelijk praten dat we in Nederland veel te vroeg zijn gestopt met de eredivisie, maar de situatie was nu eenmaal anders toen de beslissing werd genomen. Het zijn situaties waar we als speler niet veel mee kunnen. Net zoals we de beslissing om de bekerfinale maar gewoon afwachten. Maar eerst komt die kleine dus.”