Direct duur puntenverlies voor AZ in eerste wedstrijd van 2023

AZ kwam juist met een goed gevoel uit de winterstop waarin enkele spelers herstelden van hun blessures en er een verse kracht aan de selectie kon worden toegevoegd. De laatste wedstrijd vóór de winterstop was ook nog eens goed geweest voor een zoete herinnering. In Eindhoven won AZ van PSV, daarmee de ambities van de club voor topnotering dit seizoen onderstrepend.

Die verse kracht, Djordje Mihailovic, kon meteen aan de bak tegen Vitesse omdat directe concurrent Dani de Wit net als Milos Kerkez voor het duel was geschorst.

Mihailovic had direct na 25 minuten de openingstreffer op de voet toen hij een op een op Vitesse-keeper Kjell Scherpen mocht aflopen. De Amerikaan schoot de bal op de uitkomende doelverdediger op. Trainer Pascal Jansen was voor de wedstrijd nog bijzonder lovend geweest over de speler van Montreal die de hele voorbereiding op de tweede seizoenshelft meemaakte. Na zestig minuten werd hij gewisseld voor de weer van een blessure herstelde Hakon Evjen.

De grote kans van Mihailovic was direct het meest spannende wapenfeit van AZ in een eerste helft die weinig om het lijf had. Tegenover het povere spel van Vitesse kon de thuisploeg weinig uitrichten. Ook niet na zwakke optredens van de verdediging van Vitesse waar Mitchell Dijks debuteerde.

AZ is ook nog op zoek naar een nieuwe doelman nu tweede keeper Peter Vindahl is vertrokken en een derde doelverdediger geblesseerd is maar de club mocht Hobie Verhulst een klein halfuur voor tijd danken na een goede redding op Vitesse-aanvaller Million Manhoef.

Twaalf minuten voor tijd zorgde spits Vangelis Pavlidis voor wat leek op de bevrijdende treffer maar Vitesse-invaller Sankoh besliste anders en bezorgde zijn ploeg daarmee een broodnodig punt in de degradatiestrijd.De late gelijkmaker kwam de thuisploeg na het laatste fluitsignaal van het thuispubliek te staan.