Excelsior pakt door late goal uit hoekschop volle buit tegen Groningen

De overwinning werd luidkeels gevierd in Rotterdam. En geef de fans van de promovendus eens ongelijk. Dankzij de zege is Excelsior de nieuwe nummer twaalf van de eredivisie. De ploeg van Marinus Dijkhuizen heeft nu zestien punten verzameld, zeven meer dan nummer zeventien FC Volendam. Excelsior maakte daarmee een einde aan een reeks van drie nederlagen op rij en deed geweldige zaken in strijd om lijfsbehoud.

FC Groningen, dat diverse ervaren krachten mistte en daarom met de jongste basiself ooit aantrad (21 jaar en 170 dagen), begon nog goed aan de wedstrijd. De bezoekers kregen na twintig minuten twee enorme kansen om de score te openen, maar Thom van Bergen stuitte van dichtbij tweemaal op de handschoenen van Stijn van Gassel. De keeper was met zijn reddingen sowieso weer de grote uitblinker aan Rotterdamse zijde.

Het waren direct de enige twee pogingen op doel van de eerste helft, die desondanks zelden saai was. Het spel golfde op en neer, maar scherpte in de laatste fase ontbrak. Excelsior schoot enkele keren gevaarlijk van afstand, maar Michael Verrips werd maar spaarzaam op de proef gesteld. Uitgerekend de kleinste man van het veld Marouan Azarkan kon kort na rust van dichtbij inkoppen, maar stuitte op de doelman. Ook een poging van Kenzo Goudmijn was een prooi voor Verrips.

De keeper van de bezoekers moest na 69 minuten uiteindelijk alsnog vissen. Excelsior kwam beter uit de kleedkamer en beloonde zichzelf dankzij aanvoerder Redouan El Yaakoubi, die een hoekschop tegen de touwen kopte. Kort daarvoor was het opnieuw Van Gassel die de hoofdrol greep, met twee knappe reddingen. Vooral bij een kopbal van Tomas Suslov moest de uitblinker zich volledig strekken om de openingsgoal te voorkomen.

Een Gronings slotoffensief volgde, maar leverde geen succes meer op. Het betekende een pijnlijke start voor Dennis van der Ree bij FC Groningen, die in de WK-break werd aangesteld als de vervanger van de ontslagen Frank Wormuth. Groningen moet als nummer vijftien van de eredivisie serieus vrezen voor degradatie.