PEC Zwolle ziet onmachtig Sparta verliezen in inhaalduel bij Fortuna Sittard

Gelaten turen ze voor zich uit, de 700 meegereisde fans van Sparta. Hoopvol zijn ze deze zaterdag naar Sittard gekomen. Maar die hoop, gestoeld op een aantal aardige resultaten na de winterstop, is na afloop compleet vervlogen. Weggespeeld is hun ploeg door Fortuna, dat verdiend de drie punten heeft binnen gehengeld. Gevolg voor de hekkensluiter: de Keuken Kampioen Divisie komt akelig dichtbij.

Was het de door Sparta zelf opgelegde druk van het móeten winnen? Was het juist onderschatting van een tegenstander die op Het Kasteel nog zo makkelijk met 3-1 was verslagen? Vragen, vragen, vragen zijn het die na afloop van een wedstrijd waarin de Spangenaren in negentig minuten tijd amper mogelijkheden hebben gecreëerd. En waarin het gros van de spelers van de Rotterdamse club door het ijs is gezakt.

Wat te denken van Maduka Okoye, die lang zo lustig punten pakkende doelman in de ploeg van Henk Fraser? De Duitse Nigeriaan, vorige week al blunderend tegen Ajax, mag zich de 1-0 van Mats Seuntjens aanrekenen in Sittard. Okoye ziet roerloos toe hoe de Bredanaar een vrije trap binnen schiet.

Illustratief is het voor het matte, tamme optreden van Sparta in het duel dat vooraf nog als ‘wedstrijd van de waarheid’ is omschreven in Rotterdam-West. Niets laat het elftal van Fraser zien tegen de directe concurrent om handhaving. De vroeg voor Mario Engels ingevallen Adrian Dalmau komt nooit in het spel voor, Lennart Thy evenmin. En ook de in potentie meest creatieve speler van de Spangenaren, Younes Namli, haalt opnieuw zijn niveau niet.

Een apathisch, volop balverlies lijdend Sparta speelt in Sittard voor rust al een verloren wedstrijd. En dat wordt alleen maar erger wanneer Paul Gladon knap de 2-0 binnen heeft gekopt. Ja, Sparta lijkt nog even de aansluitingstreffer te maken. Maar die blijdschap is van korte duur omdat VAR Pol van Boekel ‘doelpuntmaker’ Bart Vriends een overtreding heeft zien maken.

Pijnlijk is het om te zien hoe Sparta in de resterende 45 minuten doelloos over het veld hobbelt, nooit de indruk wekt te geloven in een opleving. Sterker: in de slotfase loopt Fortuna via opnieuw Gladon nog uit tot 3-0. Arme Sparta-fans. Met angst en beven zullen zij toeleven naar dinsdag, wanneer hun club het zes minuten durende restant van de uitwedstrijd tegen Vitesse speelt. Gezien de huidige vorm is het maar zeer de vraag of de roodwitten, voor wie play-offs ‘halen’ nu het maximaal haalbare lijkt, de eerder opgebouwde 0-1 voorsprong in Arnhem vast zullen houden. 

Bij PEC Zwolle keken ze met bovengemiddelde interesse naar het duel tussen Fortuna Sittard en Sparta Rotterdam, al is het alleen al om te weten wat de ploeg de komende weken te wachten staat in de strijd tegen degradatie. PEC staat nu op een zestiende plaats, die aan het eind van de competitie recht geeft op een plek in de play-offs om handhaving. 

Nummer zeventien Willem II heeft net als PEC Zwolle 23 punten, maar een slechter doelpuntensaldo. Sparta heeft een punt minder, maar speelt dinsdagavond om 18.45 uur nog zes minuten tegen Vitesse. Die wedstrijd werd eerder dit seizoen gestaakt wegens onrust met supporters bij een 0-1 voorsprong voor Sparta. Bij PEC hopen ze dat Sparta die voorsprong nog gaat verspelen.

PEC-verdediger Siemen Voet zet de contacten uit zijn thuisland België daarvoor in. ,,Ik heb in de jeugd van Club Brugge samengespeeld met Vitesse-spits Loïs Openda. Ik ga hem nog wel even een berichtje sturen dat hij er in die laatste minuten zeker eentje moet inprikken voor ons.”