Met de vroege uitschakeling in de nacompetitie werd de rampweek van de De Graafschap compleet. De ploeg van trainer Mike Snoei greep afgelopen woensdag op de slotdag van de reguliere competitie naast directe promotie tegen Helmond Sport (0-0). Vijf dagen eerder lieten de Doetinchemmers tegen Jong Ajax (1-1) al hun eerste kans op een terugkeer naar de eredivisie liggen.

Bij De Graafschap stonden Clint Leemans en Rick Dekker voor het eerst in 7 duels aan de aftrap. Jordy Tutuarima ontbrak vanwege een blessure. Ook Julian Lelieveld (in quarantaine) en Danny Verbeek (corona) waren afwezig. De Doetinchemse club beleefde een beroerde start. Miscommunicatie en een slechte organisatie leidden na 11 minuten tot een achterstand. Na balverlies van Daryl van Mieghem kwam Roda JC er razendsnel uit en kreeg Dylan Vente alle ruimte de 0-1 binnen te schieten. Het antwoord van De Graafschap volgde binnen 2 minuten. Na een aanval via Ralf Seuntjens en Roland Baas zorgde Van Mieghem voor de 1-1.

Zonder veel kansen te creëren namen de Superboeren daarna het initiatief. Met name Leemans, spelend als een valse rechtsbuiten, bracht meer voetbal in het elftal van Snoei. De PEC-huurling toonde bij vlagen zijn klasse en stond na 37 minuten met een prachtige voorzet aan de basis van de 2-1. Ted van de Pavert knikte van dichtbij binnen.

_{Tekst gaat verder onder de foto.}

De Graafschap verzandde na rust meer in vechtvoetbal, maar controleerde het duel. Roda JC, bepaald geen wonderploeg, had lange tijd weinig in te brengen. Maar in een tijdsbestek van 3 minuten kantelde de Limburgse club de wedstrijd. Thijmen Goppel zorgde na 72 minuten uit het niets voor de gelijkmaker met een fraaie goal: 2-2. De aanvaller schoot even later ook de 3-2 binnen.

De Graafschap moest daarmee weer op jacht naar de gelijkmaker. Met Seuntjens, Van Mieghem en invallers Joey Konings, Melvin Platje, Mohamed Hamdaoui en Johnatan Opoku stonden er in de slotfase 6 aanvallers binnen de lijnen. Maar het ontbrak de Doetinchemse club aan overtuiging en geloof. Het slotoffensief leverde diep in blessuretijd nog één kans op. Maar de inzet van Van de Pavert werd gepareerd, waarmee de promotiedroom uiteen spatte en het seizoen een dramatische einde kreeg.

Eerder op de dag plaatste NAC Breda zich al voor de halve finale van de play-offs door thuis met 4-1 te winnen van FC Volendam.