Technisch manager Gerry Hamstra op weg naar uitgang bij Ajax

Hamstra is twee jaar in dienst bij Ajax. Na zijn vertrek als directeur spelersbeleid bij Heerenveen ging hij in Amsterdam aan de slag als technisch manager, een rol die in het leven werd geroepen om directeur Marc Overmars bij contractzaken rond de hoogste jeugdteams te ontlasten.

Toen laatstgenoemde in februari vorig jaar opstapte als gevolg van grensoverschrijdend gedrag, kreeg Hamstra meer verantwoordelijkheid. Samen met algemeen directeur Edwin van der Sar en oud-spits Klaas-Jan Huntelaar moest hij de status van Ajax, van heerser in Nederland en stuntploeg in Europa, met een succesvolle trainerswissel en transformatie van de selectie zien te handhaven.

Het trio kwam voor de opvolging van de succesvolle Erik ten Hag uit bij Alfred Schreuder – met wie Hamstra als enige nog niet had gewerkt – om die na een half jaar te ontslaan. Van der Sar, Hamstra en Huntelaar verkochten voor dik 200 miljoen euro spelers en gaven de helft daarvan weer uit om de kwaliteit in de selectie te waarborgen.

Ondanks die investeringen staat de landskampioen, met nog acht speelronden te gaan, zes punten achter op koploper Feyenoord. In Europa overleefde Ajax zowel in de Champions League als de Europa League niet één ronde. Daar is ook Hamstra debet aan. Naast de mislukte trainerswissel is geen van de aankopen – waarbij de technisch manager zich bovendien liet bijstaan door Schreuders zaakwaarnemer Milos Malenovic – een regelrechte voltreffer gebleken.

Ajax staat nu, na bijna vijftien maanden, alsnog op het punt een permanente opvolger voor Overmars aan te stellen. De onderhandelingen met Julian Ward, directeur voetbalzaken bij Liverpool, bevinden zich in de afrondende fase. De 41-jarige Engelsman was eerder werkzaam was in Portugal, scoutte veel in Zuid-Amerika en hielp ook de (ver)huurafdeling van Liverpool optuigen.

Hamstra maakt plaats voor Ward en is op zijn beurt met Ajax in gesprek om zijn verbintenis, die nog een jaar doorloopt, af te laten kopen. De geboren Groninger, die eerder in andere functies actief was voor Vitesse en FC Emmen, hoorde lang niets van de Amsterdamse clubleiding over zijn toekomst en miste ook de waardering voor zijn werk in het turbulente kalenderjaar 2022.

Hamstra was dinsdag gewoon nog actief op trainingscomplex De Toekomst. De verwachting is dat hij vanaf komend seizoen elders aan de slag gaat.