Nijmeegse zanger George la Costa overleden; hij had Spaanstalige hits in de jaren 70

Op zijn rouwkaart staat een gitaar. ,,Dat kan niet anders, want mijn vader leefde voor de muziek”, zegt zijn dochter Gina Kroon-Groenendaal.

George Groenendaal bracht zijn jeugd door op Aruba en Curaçao en kwam in 1967 naar Nijmegen. Hij trouwde met de Nijmeegse Willy Penders met wie hij een dochter en een zoon kreeg. ,,Maar hij bleef een trotse Antilliaan met een Javaanse moeder”, zo beschrijft zijn dochter Gina hem.

Op Curaçao en in Nederland zorgden banen bij de overheid voor een vast inkomen. De rest van de tijd besteedde George Groenendaal aan muziek. Daar was hij behoorlijk succesvol in. Hij bracht singles uit met eigen nummers als Nuestra Noche, Adiós Mexico, Senorita en Playa de Barcelona.

Ze stonden in de hitlijsten en een aantal daarvan belandden aan het eind van het jaar op langspeelplaten met verzamelde hits als Hit Explosion 1975 en Het beste uit de Top 40 van 1976. En hij trad op in het muziekprogramma Op volle toeren.

Het liefst schreef Groenendaal Spaanstalige muziek. Als Antilliaan voelde hij zich verwant met de taal en cultuur van Latijns-Amerika. In de jaren 80 had hij ook succes met de Nederlandstalige single Als m’n kussen praten kon. Hij was een bekende in het circuit van de amusementsorkesten in Nederland en trad op in verschillende samenstellingen. Hij speelde onder meer met saxofonist André Moss.

Groenendaal werd beroepsmuzikant. Daarnaast gaf hij zangles aan verschillende zangers uit Nijmegen en omgeving. Onder anderen Gordon de Kiefte heeft les van hem gehad. ,,Een fijne man”, zegt De Kiefte. ,,Veel van geleerd.”

Na het overlijden van zijn echtgenote, vier jaar geleden, ging de gezondheid van George Groenendaal achteruit. Zijn laatste levensjaren bracht hij door in zorgcentrum Honinghoeve.