Van der Poel kwam al in de eerste ronde zwaar ten val. Hij schatte een zogenaamde ‘drop’ totaal verkeerd in en dacht dat er een plankje lag, maar dat hulpmiddel was juist voor de wedstrijd weggehaald. Het resultaat was een spectaculaire koprol en een van pijn vertrokken gezicht. Van der Poel stapte wel weer op en passeerde de nodige andere coureurs. De kop van de koers zag hij echter nooit meer terug en na een uur hield hij het voor gezien. ,,Ik had te veel last om te finishen", zei hij na afloop. 

Milan Vader ging uitstekend van start, maar leek daar later de tol voor te moeten betalen. De 28-jarige Zeeuw moest de koplopers laten gaan en zag ze steeds verder wegrijden. Hij werd tiende achter de pas 21-jarige Britse gouden-medaillewinnaar Pidcock, die net als Van der Poel ook actief is als veldrijder en wegrenner. Achter Pidcock pakte de Zwitser Mathias Flückiger zilver. Het brons ging naar de Spanjaard David Valero Serrano. Vader werd tiende.

Vooraan maakte Tom Pidcock de beste indruk. De 21-jarige Brit reed weg bij zijn Zwitserse concurrenten. Mathias Flückiger kon Pidcock nog het langste volgen, maar hield geen stand tegen de man die eerder dit jaar op de weg de Brabantse Pijl won door Wout van Aert te kloppen in een onderlinge sprint. Pidcock kwam solo, met de Britse vlag in zijn handen over de finish.

Mathieu van der Poel vertrok na de wedstrijd naar het ziekenhuis om zijn heup te laten onderzoeken. Er werden geen breuken geconstateerd.

,,Het was leuk", zei Vader, die tiende werd, na afloop bij de NOS. ,,Ik hoopte op een medaille, maar dat is niet gelukt. Ik heb nog wel wat huiswerk voor de komende periode, maar ik ga nu eerst even genieten.”

Pidcock, op de weg het afgelopen jaar debuterend voor Ineos, noemde het haast surrealistisch dat hij nu een gouden medaille om de hals had hangen. “Ik realiseerde me afgelopen week dat ik nu een olympiër ben. Ik vond dat al een prestatie op zich. Ik ging deze wedstrijd in om te winnen, maar prentte mezelf wel in rustig te blijven. Het is bijzonder te voelen dat een heel land achter je staat.”

Pidcock gaat in het najaar weer veldrijden. “Ik doe de eerste wereldbekercrossen in Amerika, neem daarna een pauze en rijd dan weer vanaf kerst tot en met het WK.” 

Bekijk hieronder het programma en de uitslagen van het mountainbiken.

Beluister hieronder onze olympische podcasts.

Bekijk hieronder onze video’s over de Olympische Spelen.

Bekijk hieronder het complete schema van de Olympische Spelen, waarbij je precies kunt zien wanneer de Nederlandse atleten in actie komen.