De aanwezigheid van de wolf heeft alleen maar voordelen

De wolf lijkt zich, na een afwezigheid van bijna anderhalve eeuw, definitief te vestigen in Nederland. Sommigen juichen dat toe, anderen niet. Vanwaar die tegenstellingen? Laat ik, voorstander van de terugkeer van de wolf in ons land, de tegenstanders de aftrap gunnen.

Voor velen van hen, met name (schapen)boeren en jagers, is die terugkeer een bedreiging. Het is inderdaad zo dat er schapen zijn doodgebeten door wolven en dat is te betreuren. Vraag is wel waarom er de afgelopen jaren nooit zo’n commotie is ontstaan op het moment dat er schapen, vaak in grotere aantallen, zijn doodgebeten door honden.

Beschermingsmaatregelen, die een boer nu dient te nemen om zijn schapen te beschermen, kosten tijd en geld. Er zijn diverse initiatieven om boeren te helpen met het wolf-proof omheinen van hun schapenweides, denk aan initiatieven als Wolf-Fencing Nederland. En voor boeren bij wie schapen zijn gedood door wolven bestaat er een, weliswaar nog niet ideaal, vergoedingssysteem. Daarvoor is een betere regelgeving vanuit de overheid nodig.

Dan heb je de jagers, van wie een deel, terecht of onterecht, van mening is dat de wildstand beheerd moet worden door afschot. In hun optiek is een ongebreidelde groei van wild niet goed voor het landschap - bos, heide of anderszins.

Inderdaad is zo’n ongebreidelde groei niet goed, en daar komt de wolf ons juist bij helpen. Zij houden die wildstand niet alleen kwantitatief (getalsmatig) in stand, maar ook kwalitatief. Een wolf jaagt met name op oudere en zieke dieren, waartoe zij vele malen beter in staat is dan welke jager ook. Daarnaast zorgt de aanwezigheid van wolven ervoor dat wild zich op een andere manier gaat gedragen. Zij zullen delen van een gebied mijden als daar wolven zijn, waardoor er een gevarieerder landschap ontstaat. Ook is het voor wild een risico om drachtig te zijn, waardoor nieuwe aanwas beperkt wordt.

En dan is er nog het beeld dat, vooral in diverse media, heeft postgevat: dat de wolf een risico zou zijn voor ons, mensen. Uit ervaringen in het buitenland leren we dat daar amper een reden voor is. Wolven zijn schuwe dieren, die de aanwezige mens zullen mijden. Aanvallen op mensen zijn in Europa zeldzaam en in veel gevallen toe te schrijven aan de toen nog aanwezige hondsdolheid. Die is er nu nagenoeg niet meer, hondsdolheid is een grote zeldzaamheid.

Kortom, de aanwezigheid van de wolf in het landschap lijkt alleen maar voordelen te hebben, en zijn komst kunnen we dan ook toejuichen. Daarbij is het heel zinvol om, in samenwerking met eenieder die te maken heeft met de gevolgen van de komst van de wolf, de voorwaarden te scheppen voor een wolfvriendelijk en wolfveilig land.

Werner Brinkhof, mede namens de Facebookgroep ‘Wolvenplatform Nederland’