Echte Hellenoorner Gerhard (95) trouwde 65 jaar geleden met ‘Diny van de ijsbaan’ (91)

Gerhard Leestemaker was al een eind in de twintig toen hij haar ontmoette. Als je hem ziet, zou je het niet zeggen, maar hij is inmiddels al 95 jaar oud. Diny kreeg er elk jaar ook een streepje bij en is nu 91.  Ze weten nog precies hoe dat ging, op de ijsbaan. „Ik zag haar schaatsen en vond haar gelijk leuk. We hadden meteen een klik”, vertelt Gerhard. Zoals toen gebruikelijk begonnen de voorzichtige toenaderingen met de zin ‘mag ik je naar huis brengen’. Diny vond het goed en zo kwam het tot een verkering die - Diny weet het nog goed - twee jaar en twee maanden duurde. Op 13 juli 1956 werd er getrouwd.

De naam Leestemaker kwam vroeger veel voor in het agrarische dorp Hellendoorn. Inmiddels is hij aan het verdwijnen. Gerhard: „We hebben vier dochters dus na mij houdt het op. Zo kan dat gaan. Maar ik lig er niet wakker van hoor.”

Hij is echte Hellendoorner. „Ik ben geboren aan de Reggeweg waar mijn ouders een boerderij hadden. Als oudste zoon heb ik de boerderij vlak na de oorlog overgenomen. We hadden melkvee, kippen en later ook varkens.” 

Maar ja, het dorp is gemoderniseerd, de nieuwe tijd diende zich aan en Hellendoorn breidde uit. „Onze boerderij moest in 1972 weg door de uitbreidingsplannen van Hellendoorn. De Reggeweg ging dicht. We woonden recht tegenover de ijsfabriek”.

Hij stopte met zijn bedrijf omdat hij geen opvolger had. Het gezin bouwde een nieuwe woning aan de rand van het dorp en woont daar nog steeds zelfstandig. De voormalige boer werkte nadien nog veertien jaar in loondienst en maakte zo de tijd tot aan zijn pensioen vol, in zijn geval op zijn 62ste.

Het komt niet vaak voor dat mensen op deze leeftijd nog op zichzelf wonen. Gerhard: „We zijn twee oude knarren, maar beseffen heel goed hoe bijzonder het is dat we nog bij elkaar zijn en zelfstandig wonen. Dat is op deze leeftijd toch redelijk bijzonder. Daar zijn we dankbaar voor.”

Het feestje met de vier dochters, acht kleinkinderen en achterkleinkind is inmiddels achter de rug. De mooie boog die de buren voor de garage hadden gemaakt, is weer opgeruimd, zodat ze weer met de auto boodschappen kunnen doen. Een klusje dat deze vrijdagmorgen op het programma staat.