Tiener Melanie de Vries al een routinier in de atletiek

Melanie de Vries (19) studeert bedrijfskunde in Nijmegen en traint in de talentenpool van Sotra in Apeldoorn, waar ze ook woont. Maar ze komt in competitieverband uit voor Athlos. De club uit haar geboorteplaats Harderwijk heeft nog maar weinig ervaren atletes in de ploeg.

De zoveelste uittocht naar studentensteden laat sporen na. ,,Ik sloot me twee jaar geleden bij Sotra aan, maar ben lid gebleven bij Athlos", vertelt De Vries. ,,Het is een gezellige club, waar ik me thuis voel. Als je elders gaat wonen en studeren, is het bij de meesten zo dat ze daar een atletiekvereniging zoeken. Ik heb er geen moeite mee bij Athlos te blijven. Vind het ook superleuk jonge atletes in de ploeg te hebben. Zij gaan ervoor. En je ziet ze enorm groeien."

De Vries, een groot talent op de 200 meter, koos bewust voor Betty Hofmeijer en haar Sotra. ,,Ik wil kijken wat ik kan op atletiekgebied. Bij Athlos is er geen specialisatietraining. Bij Betty ben je alleen maar met atletiek en studie bezig. Dat spreekt me aan."

De Harderwijkse had de wind niet in de zeilen. ,,Ik had weinig energie en de training werd aangepast. Ik bleek bloedarmoede te hebben en weer pas je dan de trainingen aan. Totdat bleek dat er in mijn buik iets zat wat er niet hoorde. In het najaar ben ik geopereerd en dan volgt een lange weg."

,,In het begin mocht ik niet eens aan lopen denken. Toen begon ik de conditie weer op te bouwen. Het ging me veel te langzaam, maar ik moest me erbij neerleggen. Pas tijdens de eerste competitiewedstrijd van Athlos in april deed ik een 100 meter in de estafette. Zonder druk. Het voelde heerlijk. De tijd was ook nog goed."

,,De tweede competitiewedstrijd deed ik een 100 en 200 meter en de estafette. Ook dat ging goed. Nu ben ik weer met sprinttrainingen bezig. Dus komend weekend, als we een thuiswedstrijd hebben, ga ik vlammen. Prachtig, met familie en vrienden langs de kant. Dat zal ook die jonge meiden motiveren."

De Vries weet dat de B-junioren tegen haar opkijken, toch? ,,Nou, dat is wat overdreven. Sommigen hebben al wel gezegd dat ze het gaaf vinden hoe hard ik loop. Dat is leuk. Ook probeer ik wat tips te geven. We moedigen elkaar altijd fanatiek aan. De punten komen vanzelf. Volgend jaar of het jaar erop."

,,Totdat ze gaan studeren, ja. Maar ach, dat is Athlos. Ik zie dat niet zo snel veranderen en vind dat nu ook prima. Ik kijk ook naar mezelf en wil gewoon weer snelle tijden lopen. De competitie is daar een prima moment voor."