Zo ziet de stikstofcrisis er op de Sallandse Heuvelrug uit: ‘Het is een sluipmoordenaar’

,,Heb je iets gehoord? Het is muisstil. Zie je iets vliegen? Helemaal niets’’, zegt Jos Schouten. De boswachter van Natuurmonumenten loopt de Sprengenberg bij Haarle op. Voor hem ligt een grote vlakte, begroeid met heideplanten. Nog enkele weken wachten en dan staat het gebied in volle bloei. Goed nieuws zou je zeggen, maar Schouten ziet dat anders. ,,Dat hele paarse deken is juist ongezond.’’ 

Het heidegebied ligt al jaren aan het infuus. Vogels, planten, vlinders en andere insecten verdwijnen. Stikstof is een van de voornaamste aanjagers. Schouten geeft een voorbeeld: ,,Veel insecten hebben een relatie met een plant. We hadden toen ik hier net begon bijvoorbeeld nog een populatie kommavlinders. Die legt zijn eieren op schapengras. Maar als dit gras verdwijnt, verdwijnt de kommavlinder ook.’’