Vrouw die als laatste wens naar Veteranendag wilde krijgt bezoek van de koning

De jaarlijkse Veteranendag vond afgelopen zaterdag weer plaats in Den Haag. Ongeveer 3500 militairen en veteranen liepen mee in het defilé door de binnenstad, dat begon en eindigde op het Malieveld. Een 45-jarige vrouw had als laatste wens om nog één keer deze speciale dag te bezoeken.

Op Facebook deelt Stichting Ambulance Wens de beelden van haar ontmoeting met de koning. ‘Gisteren kon deze mevrouw toch nog één keer naar de nationale Veteranendag in Den Haag’, schreef de hulpdienst zondag, begeleid met de foto van de ontmoeting.

Eerder op de zaterdag gaf koning Willem-Alexander nog een toespraak voor de veteranen, waarbij hij de nadruk had gelegd op ‘hoe waardevol en kwetsbaar vrijheid is’. Hierbij verwees hij naar de oorlog in Oekraïne, waar de inwoners nu ‘haard en huis’ moeten verdedigen. ,,Nu de vrede in Europa op het spel staat, realiseren we ons hoe sterk we onze krijgsmacht nodig hebben”, aldus de koning tegenover de veteranen.

Tekst gaat verder onder de foto.

Vanwege het defilé, dat na een aantal sobere coronajaren weer kon plaatsvinden, waren meerdere straten (deels) afgesloten. De Veteranendag eindigde op het Malieveld met een concert van onder anderen Alain Clark. Volgens de organisatie kwamen er dit jaar zo’n 85.000 bezoekers op het evenement af en was het daarmee een ‘succesvolle’ editie.

,,Na een coronapauze van twee jaar is het ontzettend mooi dat mensen zich in zulke groten getale hebben laten zien”, stelde Koos Sol, campagneleider van het Nationaal Comité Veteranendag. ,,Veteranen konden weer samenkomen en het publiek heeft z’n erkenning en waardering kunnen uiten.”

Achter de dranghekken langs de route stond publiek naar het defilé te kijken. Koning Willem-Alexander wachtte de militairen en veteranen op aan de Kneuterdijk om het defilé af te nemen. Voorafgaand aan de tocht kregen achttien krijgsmachteenheden van de koning een vaandelopschrift voor hun inzet in Afghanistan. Dit gebeurde in de ochtenduren op speciaal gebouwde pontons op de Hofvijver.

Tekst gaat verder onder de video.

Achttien legeronderdelen kregen van de koning zaterdag een vaandelopschrift, een bijzonder ereteken, voor hun inzet in Afghanistan. ,,Ruim 30.000 Nederlandse militairen kennen Afghanistan uit eigen ervaring. Ze ondergingen de helse hitte en hoorden het mortiervuur”, aldus de koning. ,,25 van hen verloren het leven. Het verdriet om hen gaat nooit meer weg.”

De laatste keer dat zo’n grootschalige uitreiking van vaandelopschriften plaatsvond is meer dan honderd jaar geleden, haalde Defensieminister Kajsa Ollongren eerder aan. De legeronderdelen marcheerden rond 11.00 uur de speciaal gebouwde pontons op de Hofvijver op, onder muzikale begeleiding van onder meer de Koninklijke Militaire Kapel Johan Friso. Het Korps Mariniers kreeg als eerste zijn vaandeldecoratie, omdat de Koninklijke Marine het oudste deel van de krijgsmacht is.

Veteranendag is zaterdag niet alleen in Den Haag gevierd, maar ook op andere plekken in het land. Zo openden Leidschendam-Voorburg, Harlingen en Wormerland perkjes en bloembakken met witte anjers, de bloemen die symbool staan voor veteranen.

In Steenwijk was donderdag een perkje met witte anjers onthuld bij de voormalige Kornputkazerne. Haarlem plantte enkele weken geleden witte anjers bij een oorlogsmonument ‘zodat de bloemen er op en top bij staan tijdens Nationale Veteranendag’. Ook plaatsen als Beverwijk, Rucphen en Vorden hebben nu perkjes met witte anjers.

Tekst gaat verder onder de foto.

Op sommige plekken werd stilgestaan bij de oorlog in Oekraïne. ,,De Russische invasie in Oekraïne is uitgemond in een krankzinnige en bloedige oorlog, die ook veel veteranen raakt. Het roept soms herinneringen op aan een oorlog die u zelf heeft meegemaakt”, zei burgemeester Otwin van Dijk vrijdag bijvoorbeeld bij de lokale Veteranendag in Varsseveld (gemeente Oude IJsselstreek).

Burgemeester Lieke Sievers van Edam-Volendam zei: ,,Ik kan me voorstellen dat dat u ook niet onberoerd laat. Het is naast een fysieke oorlog ook een mediaoorlog, en de beelden komen in alle rauwheid bij ons binnen. Dat maakt bij iedereen veel los, en zal dat zeker doen bij mensen die weten wat oorlog is.”

Aan veel gemeentehuizen wapperde zaterdag de veteranenvlag. Daarop staat schuin van linksonder naar rechtsboven de Nederlandse vlag, met ernaast lichtblauwe en donkergroene vlakken, en erbovenop het Draaginsigne Veteranen.

Bekijk hieronder onze nieuwsvideo’s die de afgelopen dagen zijn opgenomen in Den Haag en omstreken.