Nieuwe Roompot-kopman Van Aert nu al ontevreden

Door Pim Bijl

Een ronkend persbericht wordt ’s ochtends door Team Roompot de wereld ingeslingerd. De fusie met Sniper Cycling, het bedrijf achter de Belgische wielerploeg Veranda’s Willems-Crelan, is rond. Wout van Aert, drievoudig wereldkampioen veldrijder met een veelbelovende toekomst op de weg, wordt de nieuwe kopman. En het team hoopt op een wildcard voor een grote ronde (de Giro, Tour of Vuelta).

Een goednieuwsshow al met al. Maar achter de schermen is er nog volop onduidelijkheid en ook een heleboel onvrede over de snel beklonken deal. Want die nieuwe kopman? Die uitte van de week op Twitter al kritiek over de gang van zaken. Hij is totaal niet op de hoogte gehouden van de plannen en onderhandelingen. ,,Communicatie is de essentie van een goede samenwerking”, schreef Van Aert. Ook nu de fusie is afgerond, weet het kamp-Van Aert nog weinig tot niets over de plannen voor volgend jaar.

De beoogde kopman baalt ondertussen flink van de situatie. Hij gaat vanaf 2020 voor Lotto-Jumbo rijden, en koos mede vanwege de wetenschappelijke benadering voor het World Tour-team, maar lijkt in het tussenliggende seizoen nu terecht te komen in een omgeving waar het de voorbije jaren al schrapen was om trainingskampen en wattagemeters te financieren.

Maar het budget gaat flink omhoog, zegt Michael Zijlaard, die samen met de Belgen Nick Nuyens en Chris Compagnie, de dagelijkse leiding over Roompot-Crelan zal hebben. Dit jaar werkte Roompot-Nederlandse Loterij met een budget van 2,3 miljoen euro, met renners als Pieter Weening, Taco van der Hoorn en Jan-Willem van Schip als blikvangers. ,,Nu krijgen wij meer ruimte, armslag en kunnen dus nog professioneler werken”, vertelt Zijlaard.

Zijlaard heeft nog niet met Van Aert gesproken. Erik Breukink (samen met Michael Boogerd en Jean-Paul van Poppel de sportieve leiding) belde een aantal minuutjes met de Belg. ,,Maar de inkt is nog niet droog", zegt Zijlaard. ,,Ik ben niet op de hoogte van wat er zich daar allemaal in het verleden heeft afgespeeld, maar wij kijken lekker naar de toekomst. Ik hoop dat Wout ons de kans geeft, wil luisteren naar ons verhaal, ons leert kennen. Wij willen veel energie in hem steken en denken dat wij binnen onze mogelijkheden al hebben laten zien een heel stabiele ploeg met een eigen identiteit te kunnen vormen.”