Japan verhoogt straf voor online beledigen na dood realityster: tot één jaar cel

Cyberpesten was al strafbaar in Japan, maar de maximumcelstraf was minder dan dertig dagen of een boete van zo’n 70 euro. Het plan om de straffen te verhogen wordt gezien als controversieel in het land, schrijft CNN, omdat tegenstanders vrezen dat het de vrijheid van meningsuiting en kritiek op de machthebbers zou kunnen belemmeren. Aanhangers vinden dat de strengere wetgeving nodig is om cyberpesten en online intimidatie aan te pakken. Nu is afgesproken dat over drie jaar opnieuw naar de wet wordt gekeken om te zien of de vrijheid van meningsuiting er inderdaad onder lijdt.

Volgens het Japanse wetboek van strafrecht worden beledigingen gedefinieerd als het ‘publiekelijk vernederen van iemands sociale status zonder te verwijzen naar specifieke feiten of een specifieke actie’, aldus een woordvoerder van het ministerie van Justitie. Het misdrijf is iets anders dan laster, het publiekelijk vernederen van iemand mét verwijzing naar specifieke feiten.

Online pesten heeft de afgelopen jaren meer aandacht gekregen in Japan na de dood van professioneel worstelaar en realityster Hana Kimura (22). Kimura, die een rol had in de Netflix-show Terrace house, pleegde in 2020 zelfmoord. In de maanden voor haar dood was ze veelvuldig het slachtoffer van online haat. Andere castleden deelden daarop hun eigen ervaringen met cyberpesten. Japanse topfunctionarissen beloofden de regeringsdiscussies over relevante wetgeving te versnellen.