VodafoneZiggo en KPN hoeven netwerk niet te openen voor ‘kleine’ concurrenten

Concurrentiewaakhond ACM had naar aanleiding van zijn laatste telecommarktanalyse in 2018 zowel KPN als VodafoneZiggo de verplichting opgelegd om concurrenten zonder eigen netwerk toegang te verlenen tot hun netwerk. Nu VodafoneZiggo en KPN de enige telecombedrijven zijn met zowel een landelijk dekkend vast als mobiel netwerk is er volgens de ACM in feite sprake van een duopolie. Om de macht van beide reuzen in te dammen wilde de waakhond strenge regels kunnen opleggen. Probleem was wel dat EU-regels in Brussel dat bemoeilijkten. Die zien vooral toe op markten met één dominante speler, doorgaans het voormalige staatsbedrijf. De toezichthouder had echter goede hoop dat het tóch kon.

De hoogste bestuursrechter maakt nu korte metten met het reguleringsbesluit van de ACM. Volgens het College van Beroep voor het bedrijfsleven (Cbb) heeft de ACM niet kunnen bewijzen dat KPN en VodafoneZiggo een ‘aanmerkelijke marktmacht’ op de retailmarkt voor internetdiensten of bundels met internetdiensten bezitten. ,,Daarmee vervalt de basis voor de aan KPN en VodafoneZiggo opgelegde verplichtingen en sneuvelen dus ook de toegangsverplichtingen”, oordeelt het CBb. Tegen het besluit is geen beroep mogelijk.

KPN en VodafoneZiggo reageren content. ,,Wij hebben altijd geloofd dat de breedbandmarkt in Nederland zeer competitief is”, laat VodafoneZiggo in een persverklaring weten. ,,Netwerkconcurrentie heeft geresulteerd in aantrekkelijke pakketten tegen concurrerende prijzen. Het besluit van ACM zou de goed functionerende markt in gevaar hebben gebracht zonder dat daar een juiste rechtvaardiging voor is.” Ook KPN stelt dat Nederland een  gezonde concurrerende telecommarkt bezit. ,,Wij kennen in Nederland al twintig jaar open netwerktoegang en hebben als KPN zijn we daar ook helemaal voor. We hebben geen enkele intentie om daar verandering in te brengen”, stelt woordvoerder Hans van Zon. ,,We hebben met diverse spelers meerjarige overeenkomsten voor toegang tot ons netwerk.”

Het besluit is een enorme nederlaag voor de ACM. Niet alleen krijgt de waakhond niet zijn zin waar het VodafoneZiggo betreft, de regels die het de afgelopen jaren aan KPN mocht stellen, vervallen ook. KPN moest tot nu toe als enige zijn netwerk openstellen voor concurrenten. Dat hoeft nu niet meer. 

_{Tekst gaat verder na de foto}

Tegen het vorige besluit van de ACM had KPN in 2015 ook al tot het CBb geprocedeerd, maar toen trok de toezichthouder nog aan het langste eind. Door de fusie tussen Vodafone en Ziggo vier jaar geleden is het Nederlandse telecomlandschap echter flink veranderd en ontstond een tweede machtige speler met zowel een vast als mobiel netwerk. Dat heeft dus consequenties voor de regulering. Volgens het CBb is er vooralsnog voldoende concurrentie op de Nederlandse telecommarkt.

Het is overigens bepaald niet de eerste keer dat de pogingen van de toezichthouder falen om de telecommarkt strenger te reguleren. Al in 2008 dwong de toenmalige OPTA (de voorganger van de ACM, red) kabelaars Ziggo en UPC hun netwerken te openen voor concurrenten. Op die manier zou een eerlijker speelveld ontstaan ten opzichte van KPN, dat als enige zijn kopernetwerk moest openen. Het CBb haalde daar toen in 2012 een streep door, eveneens na een jarenlange procedure.