Twee jaar geleden werd de eerste graskaas nog onder grote belangstelling aangesneden door een Japanse student, die als onderdeel van zijn opleiding tot kaasmaker stage liep bij Heileuver. Maar dit jaar werd de verkoopstart slechts aangekondigd op de website en de sociale mediakanalen.

Toch meldde zich zaterdag, ondanks het slechte weer, een gestage stroom bezoekers bij de kaas- en kunstboerderij in Dalmsholte. ,,Deels speciaal voor de graskaas en deels vaste klanten, die bij het zien van de kaas vaak ook een stukje meenemen”, weet mede-eigenaar Joke van de Crommert. Het blijft voor kaasmakers niettemin een bijzonder moment. ,,Een beetje vergelijkbaar met de eerste wijnoogst of de eerste nieuwe Hollandse haring”, zegt zij.

Kaasmaker Marinus Post legt uit waarom: ,,De melk voor de graskaas wordt verkregen vanaf het moment dat de koeien de wei weer in mogen. Hoe warmer, hoe eerder.” Het voorjaar van 2021 was opmerkelijk fris en regenachtig, dus gingen de circa zestig Holstein-koeien van Heileuver relatief laat naar buiten, op 18 april. 

,,Maar dat maakt de kaas niet minder van kwaliteit. Als er maar genoeg gras is”, zegt Post lachend. ,,En door de vele regen zat dat wel goed.” Het verse gras bevat caroteen, waardoor de koeien in die eerste weken melk geven die anders van samenstelling is dan in de rest van het jaar. De kaas wordt er iets vetter en romiger van en is ook iets geler van kleur.

,,Graskaas is wat duurder, maar het smaakt gewoon lekkerder”, vindt Diana Brinkman. ,,Dat prijsverschil heb ik er wel voor over.” De Meppelse staat op een camping in de buurt en komt met haar tweelingzoons Jochem en Erik (7) langs op de boerderij. ,,Speciaal voor de graskaas”, bevestigt ze. ,,Al sla ik tegelijk ook wel wat andere dingen in. Ze hebben hier zoveel lekkere natuurlijke producten.”

Als kleinschalige agrarische onderneming kan Heileuver het prima redden. ,,We liften mee op de toegenomen belangstelling voor streekproducten”, zegt Post. ,,Toen we bijna veertig jaar geleden begonnen, kende niemand dat woord. Maar de laatste twintig jaar neemt de vraag geleidelijk toe. Het helpt ook dat we onze eigen cirkel rondmaken door alles zelf te doen, tot aan de verkoop in onze boerderijwinkel toe.’’

Heileuver levert ook aan horeca en supermarkten. ,,Maar de helft van onze omzet komt uit de winkel. Dat maakt ons relatief onafhankelijk. Het hoeft niet altijd groter. Ook jonge ondernemers zouden met zestig koeien een volwaardig agrarisch bedrijf kunnen opzetten.”