Bobsleester Karlien Sleper uit Epe wil op 13 februari 2022 afdalen in Peking

Rond haar 20ste stapte ze na een oproep via social media een keer in een bobslee in Harderwijk en daarna ging het hard. Letterlijk en figuurlijk.

De bobsleebond nodigde haar uit voor een trainingskamp in het Duitse Oberhof en de sterke Sleper kreeg  in het Development Team de positie als remster (ook degene die de bob aanduwt).

Na twee jaar stapte de atlete over naar het Oostenrijkse team waarmee zij 14de werd op het WK. ,,Het hoogst haalbare in mijn carrière’’, dacht Sleper die zich vervolgens richtte op haar (inmiddels afgeronde) studie psychomotorische therapie en bewegingsagogie.

En toen brak de zomer van 2018 aan, waarin het Internationaal Olympisch Comité (IOC) ineens het onderdeel monobobben op het programma zette van de Winterspelen 2022 in Peking.

Sleper stapte in en werd meteen derde tijdens haar eerste internationale wedstrijd. Na winst in twee andere wedstrijden werd het vuur van haar olympische droom weer volop aangewakkerd.

De Internationale bond IBSF maakte het haar vervolgens echter niet makkelijk met allerlei nieuwe regels en eisen. Even dacht de bobsleester uit Epe zelfs aan stoppen. Mede door steun van NOC*NSF en sponsors bleef ze in de running.

Inmiddels kan plaatsing voor Peking Sleper nauwelijks nog ontgaan. In november behaalde ze een tiende plek tijdens een wereldbekerwedstrijd (top 12 was de eis) en als ze op 16 januari 2022 bij de beste zes monobobbers van de wereld staat die niet al in een tweemansbob uitkomen, mag ze naar Peking.

Sleper heeft met vreugdetranen al een feestje gevierd, er moeten namelijk heel gekke dingen gebeuren wil Peking nog uit zicht raken. Zoals: ,,Ziek worden, corona krijgen, een blessure oplopen. Maar daar ga ik voorlopig niet van uit.’’

Wij ook niet. Dus staat in onze agenda genoteerd: 13 februari 2022, 02.30 uur Nederlandse tijd, eerste heat van de eenmansbob voor vrouwen op de Olympische Spelen van Peking.