Dit zijn de favorieten voor de Vuelta

Door Pim Bijl


Nairo Quintana

Heel zijn seizoen stond voor de Colombiaanse klimmer in het teken van de Tour. En dan is een tiende plaats in Parijs zeer teleurstellend. De ritzege op Col de Portet maakte veel goed, maar zeker niet alles. Lukt het hem in de Vuelta, die hij in 2016 al won, wel? Hij krijgt bij Movistar Alejandro Valverde en Richard Carapaz met zich mee.

Voor de winnaar van alle drie de grote ronden was het halen van de Vuelta een inhaalrace na zijn veelbesproken val in de Tour, waarbij een camerariem zijn droom aan flarden trok. Hij start. Maar of hij al klaar is voor het klassement moet blijken. Er zal hem veel aan gelegen zijn. De Italiaan won in maart met Milaan-San Remo zijn laatste koers.

De jonge Colombiaan was vorig jaar de absolute smaakmaker in het hooggebergte, met winst in twee zware bergritten. Hij eindigde als achtste in het eindklassement en werd eerder dit jaar achter Chris Froome en Tom Dumoulin derde in de Giro. Zij zijn er nu niet bij. Maar of hij al rijp is voor de eindzege?

Vrijwel altijd wordt Richie Porte voor een grote ronde bij de topfavorieten genoemd. Maar de kille cijfers: pas tweemaal in de top-10. De reden? Valpartijen. Ook in de voorbije Tour gaf hij vroegtijdig op na een sleutelbeenbreuk in de kasseienetappe. In zijn laatste grote ronde voor BMC zal Porte zich willen revancheren.

Een jaar na zijn verrassende tweede plaats in de Tour kon Úran niet bevestigen. Hij reed een ronde lang achter de feiten aan door valpartijen, tot hij uiteindelijk de Tour verliet. In de Giro stond hij eerder in zijn carrière op het podium. Maar in de Vuelta maakte Úran nog nooit indruk. In vier deelnames is een 27ste plaats zijn hoogste eindklassering.

Hij is samen met Quintana en Nibali  een van de drie oud-winnaars die aan de start staan. In 2015 reed de Italiaan in de laatste bergrit Tom Dumoulin uit de rode leiderstrui. Maar dit jaar valt Aru vooral op door een gebrek aan vorm. In de Giro reed hij totaal verloren rond. In de voorbereiding op deze Vuelta boekte Aru nog geen succes, of hij moet zich vast willen houden aan de tiende plaats in de Ronde van Polen.

De zeventig kilomterlange solo richting Alpe d’Huez, die uiteindelijk strandde in schoonheid, ligt nog vers in het geheugen. Maar Steven Kruijswijk heeft zijn zinnen alweer verzet naar de Vuelta. Na zijn vijfde plaats in de Tour gaat hij in zijn tweede grote ronde van het jaar in principe ook voor het klassement. Lotto-Jumbo hoopt met hem en George Bennett een sterk duo in de bergen te hebben.

Inmiddels kan hij er zelf ook niet meer onderuit dat hij een brekebeen is. Al zo vaak dwarsboomde valpartijen de doelen van het rondetalent. Dit jaar was het op het NK, de allerlaatste wedstrijd voor de Tour, raak. Maar wellicht levert hem dat nu een goede Vuelta op. Vorig jaar bleek een seizoen vol valpartijen en blessures een voorbode op een uitstekende Ronde van Spanje waarin hij uiteindelijk als vierde eindigde.

Hij domineerde de Giro zo erg dat Tom Dumoulin er moedeloos van werd. In rit 19 en 20 kwam dan toch de ineenstorting waar weinigen meer rekening mee hielden. Hij verloor zoveel tijd dat van een goed klassement geen sprake meer was. In de Vuelta wil hij bewijzen dat hij het wel kan, met tweelingbroer Adam aan zijn zijde.