Peter de Witte is ethisch hacker. © privéarchief

Peter is ethisch hacker: ‘Ik kruip in het hoofd van een cybercrimineel’

Wat doet een...Wie ons banenlandschap bekijkt, ziet bijzondere functies voorbijkomen. Een field service-engineer, een lab-technician of een assemblagemedewerker: we hebben ze blijkbaar hard nodig, maar waarvoor en waarom? In deze serie vertelt elke week iemand over zijn of haar beroep. Vandaag: Peter de Witte (49) is ethisch hacker en eigenaar van van The Hacker Nextdoor.

Boris Boerstoel 01-03-23, 10:00 Laatste update: 01-03-23, 11:08

Wat doe je precies?

,,Als ethisch hacker stap ik in de schoenen van cybercriminelen. Via aanvallen ga ik op zoek naar kwetsbaarheden in bedrijfssystemen en breng ik risico’s op misbruik in kaart. In een eindrapport doe ik aanbevelingen aan de klant en blijf ik betrokken bij de technische opvolging. Zo probeer ik digitale veiligheid dichter bij de klant te brengen.’’

Hoe ben je in dit vak terechtgekomen?

,,Ik ben altijd softwareontwikkelaar geweest. Tijdens corona, zo’n drie jaar terug, besloot ik het roer om te gooien. Ik wilde mijn ervaring als ontwikkelaar op een andere manier toepassen. Dat is wel een andere tak van sport. Als ethisch hacker probeer je door een klein poortje binnen te komen, terwijl je als ontwikkelaar ook het grotere plaatje ziet.’’

Hoe ziet je werkdag eruit?

,,Ik werk veel vanuit huis, maar heb ook een flexwerkplek in een kantoortuin. Afhankelijk van de hoeveelheid applicaties die ik moet controleren kan een project een paar dagen tot enkele maanden duren. Uiteraard ga ik tijdens het traject meerdere keren langs bij de klant, vooral aan het begin en aan het einde. Dan ga ik vaak zitten met technische mensen om er zeker van te zijn dat de aanbevelingen uit het eindrapport ook echt goed begrepen worden.’’

Ik hoop dat ik op mijn zeventigste nog steeds scherp genoeg ben om dit werk te kunnen blijven doen
Peter de Witte

Wat maakt je baan leuk?

,,Het is uitdagend om na te gaan hoe hackers denken en te werk gaan. Ook blijft het ontzettend gaaf om de techniek achter hacken te doorgronden en alle ontwikkelingen in het vakgebied bij te houden. Bovendien speel ik een actieve rol in de bescherming van de digitale wereld en dat maakt me trots.’’

Zijn er ook minder leuke kanten?

,,Hackers gaan heel geraffineerd te werk en weten zo veel mensen in de luren te leggen. In de praktijk zie ik dat er veel schaamte is bij mensen die op een linkje klikken waarmee een hacker probeert binnen te komen. Dat kan soms zelfs tot PTSS leiden.

Ik heb een keer ontdekt dat een bedrijf werd gehackt door een eigen medewerker. Als dat uiteindelijk uit je informatieonderzoek naar voren komt, moet je dat goed kunnen onderbouwen en sterk in je schoenen staan. Mijn eindrapporten kunnen soms tot nare situaties leiden. Maar niet zelden leidt het tot meer begrip van digitale veiligheid bij de organisaties en medewerkers voor wie ik werk.’’

Wat heb je nodig om dit vak uit te oefenen?

,,Je moet sterk in je schoenen staan en een goed ontwikkeld moreel kompas hebben. Je probeert immers het werk van criminelen te doorgronden en voorkomen. Het helpt natuurlijk als je technisch onderlegd bent en een passie hebt voor digitale veiligheid.’’

Hoe zie je de toekomst voor je?

,,Voorlopig blijf ik dit werk ontzettend graag doen. Dit werk houdt me jong van geest. Het is spannend om mezelf te verplaatsen in het hoofd van een cybercrimineel en ik moet constant mijn technische kennis aanvullen. Ik hoop dat ik op mijn zeventigste nog steeds scherp genoeg ben om dit werk te kunnen blijven doen!’’

Bekijk hier al onze video’s over werk en carrière:

window.addEventListener('message', function(e) { var iframe = document.getElementById(e.data[2]); var eventName = e.data[0]; switch(eventName) { case 'setHeight': iframe.height = e.data[1]; break; } }, false);