Ruige ruimterots dreigt NASA's plannen in het honderd te sturen
NASA's plannen om stof en grint van een asteroïde te scheppen en mee terug te nemen naar de aarde hebben een flinke knauw opgelopen. De verwachting was dat ruimtekei Bennu open plekken had waar kon worden gegraven, maar de praktijk is anders. Het oppervlak van Bennu is bezaaid met grote brokken steen.
Delen per e-mail
Het is de bedoeling van de ruimtevaartorganisatie volgend jaar zomer met de sonde Osiris-Rex, die sinds eind vorig jaar rondjes om Bennu draait, af te dalen tot vlakbij het oppervlak van de asteroïde. Daar aangekomen, moet het ruimtevaartuig een robotarm uitschuiven om de monsters te nemen.
Dat laatste lijkt nu echter een helse opgave te worden voor Osiris-Rex. Er is geen geschikte plek om monsters te nemen. In het wetenschappelijke tijdschrift Nature zeggen de wetenschappers dat ze nu wat kleinere plekken op geschiktheid gaan onderzoeken. Graven op die plaatsen wordt echter ‘een flinke opgave’.
Ruig terrein
,,Ik ben er zeker van dat ons team is opgewassen tegen deze lastige taak’’, zei projectleider Dante Lauretta vandaag tijdens een persconferentie. ,,Het terrein is ruiger dan we hebben voorspeld, maar ik geloof dat we nog steeds monsters kunnen nemen.’’
Toen NASA het project plande, dacht men stof en steentjes van een gebied met een doorsnede van zo'n 50 meter te kunnen ‘opvegen’. Er zouden geen rotsblokken liggen en geen steile hellingen zijn, was de verwachting. Na twee jaar achter Bennu aangejaagd te hebben, laat de ruimtesonde nu echter een ander beeld zien.
Geen vertraging
Projectmanager Rich Burns is ervan overtuigd dat de plannen geen vertraging oplopen en dat er aankomende zomer een geschikte plek kan worden gekozen. Osiris zou, volgens deskundigen, nauwkeuriger kunnen manoeuvreren dan werd aangenomen wat reden tot optimisme geeft.
Bennu suist op een afstand van 110 miljoen kilometer van de aarde door het heelal. Met zijn doorsnede van amper 500 meter is de asteroïde het kleinste hemellichaam dat ooit door een ruimte sonde is omcirkelt. In februari lukte het de Japanse sonde Hayabusa2 op een andere ruimterots te landen en daar monsters te nemen.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Hepatitis C-onderzoekers winnen Nobelprijs Geneeskunde: Mogelijk miljoenen levens gered
De Nobelprijs voor Geneeskunde is gewonnen door onderzoekers Harvey J. Alter, Michael Houghton en Charles Rice. Het Nobelcomité kent de prijs toe vanwege hun onderzoeken die geleid hebben tot de ontdekking van het hepatitis C-virus. De winnaars kregen het nieuws kort voor de officiële bekendmaking te horen van secretaris-generaal Thomas Perlmann. -
PREMIUM
Video IJsberg A68 (twee keer zo groot als Luxemburg) bedreigt al het zeeleven
IJsberg A68 boezemt wetenschappers angst in. Zij willen weten hoeveel schade de enorme ijsmassa aanricht in cruciaal natuurgebied van de Zuidpool. -
Leids museum vindt missend hoofd van farao Ramses VI terug in Chicago
Het Rijksmuseum van Oudheden (RMO) in Leiden heeft in Chicago het hoofd gevonden dat hoort op de granieten torso van een farao in de eigen collectie. Dat gebeurde na het openen van een envelop uit 1987, waarvoor kennelijk niemand eerder belangstelling had. -
PREMIUM
Achtergrond Ontdekte Columbus Amerika? Nee, dat deden de Vikingen al 500 jaar eerder
Gaven Europese ontdekkingsreizigers rond 1500 de aanzet tot de globalisering? Nee, concludeert de Amerikaanse historica Valerie Hansen. ,,Die begon al rond het jaar 1000.’’ -
Nobelprijs Scheikunde naar herschrijvers van ‘code van het leven’
De Nobelprijs voor Scheikunde gaat dit jaar naar onderzoekers die manieren hebben ontwikkeld om dna eenvoudig te wijzigen. De Franse wetenschapper Emmanuelle Charpentier en de Amerikaanse biochemicus Jennifer Doudna krijgen de prestigieuze prijs toegekend, zo werd bekendgemaakt in Stockholm.
-
Onderzoekers: belangrijke oorzaak van hoge bloeddruk ontdekt
Een internationaal team van wetenschappers zegt een van de oorzaken van hoge bloeddruk te hebben ontdekt. Ook stellen de onderzoekers dat die oorzaak op relatief korte termijn behandeld kan worden met reeds geregistreerde geneesmiddelen, die nu voor andere aandoeningen worden gebruikt. -
Onderzoek naar zwarte gaten sleept Nobelprijs voor natuurkunde in de wacht
De Nobelprijs voor de Natuurkunde is dit jaar voor de helft toegekend aan de Brit Roger Penrose en de andere helft aan de Duitser Reinhard Genzel en de Amerikaanse Andrea Ghez. Ze krijgen de prijs voor hun onderzoek naar zwarte gaten in de ruimte. -
PREMIUM
Saturnus en Jupiter vormen ‘kerstster’: voor het eerst in 800 jaar met blote oog te zien
Voor het eerst in achthonderd jaar is vanaf de aarde ‘de Grote Conjunctie’ te zien. De planeten Jupiter en Saturnus schuiven op 21 december in elkaar en vormen een heldere stip aan de hemel.
